Het doel van gelijke arbeidskansen (EEO) is zorgen voor rechtvaardigheid bij werving, promotie en andere praktijken op de werkplek. Uiteindelijk zal dit een divers, getalenteerd personeelsbestand stimuleren. Gelijke kansen op werk worden bevorderd door een reeks federale wetten die dateren uit de jaren zestig en die betrekking hebben op veel verschillende vormen van discriminatie op het werk.
EEO-wetten
EEO-wetten voorkomen dat werkgevers werkaanbiedingen mislopen op basis van geslacht, ras, leeftijd, nationale afkomst, bepaalde gezondheidstoestanden en andere persoonlijke kenmerken van de werknemer. De eerste twee in dit pakket wetten, de Equal Pay Act en Civil Rights Act, laaiden een spoor voor latere uitbreidingen van deze bescherming. De Equal Employment Opportunity Act van 1972 machtigde een speciaal federaal agentschap, de Equal Employment Opportunity Commission, om bepaalde soorten rechtszaken in te stellen tegen werkgevers die de wetten overtreden.
Vormen van discriminatie
Afhankelijk van de motivatie van de werkgever, wordt een discriminerende praktijk gecategoriseerd als opzettelijk of onopzettelijk. Gelijke kansen wetten verbieden beide vormen. Opzettelijke discriminatie is een opzettelijke vorm van vooringenomenheid, zoals het vermelden in een vacature waarin mensen met een handicap niet in aanmerking komen. Onbedoelde discriminatie ontstaat niet uit vooroordelen, maar heeft nog steeds een discriminerend effect. Als een werkgever bijvoorbeeld alle hoeden op het werk verbiedt, kan dit beleid personen discrimineren van wie de religies vereisen dat ze hun hoofd bedekken.
EEO klachtenprocedures
Elke werknemer die gelooft dat ze discriminatie heeft ervaren, heeft gemakkelijke toegang tot overheidsfunctionarissen die kunnen helpen. Een klacht kan worden ingediend, hetzij door het individu of door iemand namens haar, hetzij door de federale Equal Employment Opportunity Commission, hetzij door een agentschap voor overheidsbanen voor tewerkstellingspraktijken. Als het wordt beoordeeld als verdienstelijk, heeft het EEOC de bevoegdheid om een uitgebreid onderzoek te starten, waarvoor de werkgever moet samenwerken. Het bureau kan ook bemiddelen tussen de partijen.
EEO-beleid
Het doel van gelijke kansen op werk is niet alleen om discriminatie te voorkomen, maar ook om positieve stappen naar eerlijkheid op de werkplek te stimuleren. Het is belangrijk dat alle werkgevers zich informeren over hun EEO-verantwoordelijkheden. Ze kunnen informatiemateriaal verstrekken, zoals pamfletten en posters, om ervoor te zorgen dat werknemers hun rechten kennen. Hoewel het niet wettelijk verplicht is voor alle werkgevers, kunnen ze ook overwegen om positieve beleidsmaatregelen vast te stellen, zoals toegang tot kansarme minderheidsbaankandidaten, om de diversiteit van hun personeelsbestand te vergroten.
