De meeste faxtoestellen maken verbinding met telefoonlijnen
Een faxmachine werkt door een document in een digitaal beeld te scannen, het beeld in geluid te modelleren, via een telefoonnetwerk met een ander faxapparaat te verbinden en de gemoduleerde gegevens als machineleesbaar geluid te verzenden. Omdat voor dit proces een verbinding met het openbaar geschakelde telefoonnetwerk (PSTN) vereist is, moet een faxapparaat enige verbinding met een telefoonlijn hebben. Deze verbinding wordt meestal tot stand gebracht door een speciale telefoonlijn op het faxapparaat aan te sluiten.
Faxapparaten kunnen de lijn delen
Het faxapparaat heeft geen speciale services nodig op de faxlijn; het geluid dat door het apparaat wordt geproduceerd, kan via elke telefoonverbinding worden verzonden. Omdat een speciale faxlijn een aanzienlijke uitgave voor een klein bedrijf kan zijn, zijn een hele reeks items die een faxmachine toestaan een bestaande (stem) telefoonlijn te delen op de markt gekomen. Een van deze items is een telefonische ringdirecteur (verkrijgbaar bij providers zoals capablecomm.com en hellodirect.com); dit apparaat werkt met een abonnement op een "onderscheidende beltoon" -service die wordt aangeboden door uw lokale telefoonmaatschappij. Wanneer een beller uw gewone telefoonnummer kiest, gaat de lijn over in een traditioneel patroon en wordt de oproep naar uw telefoon verzonden. Wanneer een beller uw secundaire belt - vermoedelijk uw faxnummer - stuurt de telefoonmaatschappij een speciaal belsignaal naar uw telefoonlijn met vermelding van het oproeptype. Het apparaat voor belgeleiding herkent deze speciale beltoon en leidt de oproep rechtstreeks naar het faxapparaat. Aangezien u bepaalt wanneer u een fax wilt verzenden, interfereren uitgaande faxen niet met normale telefoongesprekken.
Andere alternatieven
Sommige faxapparaten met uitzonderlijke foutafhandelingsmogelijkheden of hoogwaardige telefoonverbindingen kunnen goed werken met alternatieven voor telefoondiensten zoals Voice Over IP (VoIP). Met deze service kan de faxmachine verbinding maken met het openbare telefoonnetwerk via een gewone internetverbinding, waardoor een traditionele telefoonlijn overbodig is. VoIP-diensten variëren in prijs, van een lage jaarlijkse vergoeding tot een maandelijks tariefplan, en de niet-gereguleerde kwaliteit van de service kan af en toe faxdiensten verstoren.
Sommige gebruikers kiezen ervoor om de kosten van een faxmachine en telefoonlijn helemaal te omzeilen, door te kiezen voor een van de vele online faxdiensten. Bedrijven zoals FaxDigits.com en eFax.com bieden de mogelijkheid om documenten of afbeeldingen rechtstreeks vanaf uw computer en een online fax "inbox" te verzenden waar u faxen kunt ontvangen. Deze diensten variëren in prijs van gratis tot een nominaal maandelijks bedrag.
