Wat motiveert ons om het beter te doen? Het antwoord is voor iedereen verschillend, maar in de klas zijn er zowel intrinsieke als extrinsieke prikkels die het gedrag van studenten kunnen beïnvloeden. De algemene wet van incentives zegt dat meer stimulansen betere prestaties betekenen, maar hoe kunnen incentives in de klas worden gebruikt om tot verbeteringen in het gedrag van studenten te leiden?
Cash Incentives
Harvard-econoom Roland Fryer Jr. voerde in 2010 een studie uit die suggereert dat contante incentives verbeteringen in de prestaties van studenten kunnen stimuleren met testscores, cijfers, alfabetiseringspercentages en gedrag. Onderzoekers gaven $ 6,3 miljard uit om meer dan 1800 studenten van 250 scholen in stedelijke schooldistricten "om te kopen". Fryer concludeerde dat goed ontworpen incentive-programma's betere resultaten opleveren wanneer betaling wordt aangeboden voor specifieke acties, en niet alleen een beter eindresultaat. Wanneer studenten worden betaald voor acties, zoals een goede opkomst of gedrag, is de kans groter dat ze die acties uitvoeren. Een belangrijke vermelding is dat dit type geldincentives niet effectief was voor het verbeteren van testscores, omdat wanneer studenten simpelweg te horen krijgen dat ze het beter doen of scores verhogen, ze misschien niet weten hoe.
Op prestaties gebaseerde incentives
Onderzoekers Levitt, List en Sadoff voerden in 2010 een veldexperiment uit dat de effecten testte van op prestaties gebaseerde prikkels op de educatieve prestaties van studenten in een laagpresterend schooldistrict in Chicago. Ze voerden een willekeurig veldexperiment uit met behulp van eerstejaarsstudenten op de middelbare school en een gestructureerd maandelijks aanmoedigingsprogramma op basis van meerdere prestatiemetingen zoals aanwezigheid, discipline en cijferreeksen. Dit programma was stukloon of loterij, waarbij studenten met een stuktarief die voldeden aan maandelijkse normen die in aanmerking kwamen voor een beloning van 50 dollar en loterijstudenten een kans van 10 procent hadden om $ 500 te winnen. Als studenten elke maand aan de normen voldeden, ontvingen ze het geld of de kans op het geld. Het grootste effect werd gezien bij studenten aan de vooravond van het voldoen aan de normen, en deze studenten bleven tot ver in hun tweede jaar beter presteren dan hun leeftijdsgenoten. De onderzoekers concludeerden dat prikkels die leiden tot aanhoudende inspanningen met betrekking tot een groot aantal prestatiemaatregelen tot blijvende winst in gedrag kunnen leiden.
Extrinsiek versus intrinsiek
Wanneer extrinsieke prikkels worden aangeboden om gedrag aan te passen, worden de inherente intrinsieke prikkels onvermijdelijk beïnvloed, het crowding-out-effect genoemd. Wanneer expliciete prikkels worden gebruikt om gedrag aan te passen, kan er een conflict ontstaan tussen de directe extrinsieke effecten van de prikkel en hoe die prikkels de intrinsieke motivatie verdringen. Een studie uitgevoerd door onderzoekers Gneezy en Rustichini in 2000 leverde bewijsmateriaal op dat middelbare scholieren die donaties verzamelden voor een goed doel via een deur-aan-deur fondsenwerving meer moeite kostten als ze helemaal niet werden gecompenseerd, versus een kleinere vergoeding. Zodra compensatie werd aangeboden, hoe hoger het bedrag, hoe hoger de inspanning.
Wat niet werkt
Extrinsieke prikkels hebben nadelen, maar kunnen de resultaten stimuleren, vooral voor studenten die geen intrinsieke motivatie en eigen prikkels hebben. Tegenstanders van financiële extrinsieke prikkels suggereren dat financiële prikkels andere redenen kunnen wegnemen om een gewenst gedrag uit te voeren. Onderwijskundige onderzoeker Kohn noemt deze stimuleringsmethode zelfs 'steekpenningen'. Scholen en ouders zien mogelijk ook monetaire prikkels als moreel verkeerd en niet in lijn met de langetermijndoelstellingen van de school, wat zou moeten zijn om de intrinsieke motivatie van studenten te vergroten. Voor gedragsveranderingen op de korte termijn kunnen extrinsieke motivaties nuttig zijn, maar voor gedragsverandering op de lange termijn is het bevorderen van intrinsieke prikkels het meest effectief.
