De Family Medical Leave Act kan zowel voor werknemers als voor werkgevers verwarrend zijn. Hoewel FMLA-wetgeving oorspronkelijk van kracht werd in 2003, hebben werkgevers de regels niet altijd consequent geïmplementeerd. Updates van de wetgeving en een nieuwe definitieve regel werden in 2009 geïmplementeerd, waarbij veel van de kwesties aan de orde kwamen die werden opgeworpen door werkgevers en werknemers die onder de wet vielen. De FMLA is echter nog steeds een ingewikkeld geheel van regels om te navigeren.
De grondbeginselen van FMLA
Gedekte werknemers komen in aanmerking voor een onbezoldigd FMLA-verlof van maximaal 12 weken binnen een periode van 12 maanden. Om in aanmerking te komen, moeten werknemers ten minste 1250 reguliere uren hebben gewerkt in de 12 maanden voorafgaand aan het verzoek om verlof of het begin van de huidige verlofperiode van 12 maanden.Overuren telt niet mee voor de reguliere uren van werknemers voor het in aanmerking komen voor FMLA. Daarnaast moet de werknemer 12 maanden voor de werkgever hebben gewerkt, hoewel dit niet achter elkaar hoeft te gebeuren.
Meerdere bladeren
Medewerkers kunnen afscheid nemen van elke combinatie van kwalificerende evenementen. Dergelijke gebeurtenissen omvatten hun eigen ernstige gezondheidstoestand of de ernstige gezondheidstoestand van een echtgenoot, ouder of kind. Werknemers komen ook in aanmerking voor bondingverlof bij een pasgeboren, geadopteerd of geadopteerd kind. Medewerkers die worden opgeroepen voor actieve dienst of die een echtgenote, ouder of kind hebben dat is opgeroepen voor actieve dienst, kunnen in aanmerking komen voor "kwalificerend tijdverlies" voor het behandelen van specifieke noodsituaties in verband met de oproepdienst. Bovendien wordt in nieuwe voorschriften bepaald dat een werknemer maximaal 26 weken vakantie mag nemen om te zorgen voor een gedekt dienstlid dat gewond is geraakt in de lijn van zijn dienst. In alle gevallen kan het door werknemers ingenomen verlof permanent of periodiek zijn.
Recht op meerdere bladeren
Het totale verlofrecht varieert niet, ongeacht het aantal gevallen. Medewerkers ontvangen geen nieuwe 12-weeks toewijzing van verlof voor elk kwalificerend evenement. In plaats daarvan kunnen ze tot een totaal van 12 weken gedekt verlof gebruiken voor alle evenementen. Als een van de kwalificerende evenementen is om zorg te verlenen aan een gedekt servicemedewerker, heeft de werknemer recht op maximaal 26 weken volledig verlof, op voorwaarde dat niet meer dan 12 van die weken worden opgenomen om een reden die geen verband houdt met de zorg voor hulppersonen.
Verlopen volgen
De regelgeving biedt enige flexibiliteit in de manier waarop werkgevers de FMLA-periode van 12 maanden bepalen. Sommige werknemers controleren de FMLA op basis van het kalenderjaar. Een medewerker kan in elk kalenderjaar maximaal 12 weken opnemen voor FMLA-kwalificerende evenementen die in dat jaar plaatsvinden. Andere werkgevers kunnen een voortschrijdende kalender van twaalf maanden gebruiken. In deze benadering begint de periode van 12 maanden bij het begin van het eerste verzoek om FMLA, en werknemers kunnen maximaal 12 weken opnemen voor eventuele aanvullende kwalificerende incidenten binnen 12 maanden na die datum.
