Hoewel de landbouw een van 's werelds oudste beroepen is, wordt de moderne landbouw beïnvloed door unieke moderne economische factoren. Boeren concurreren tegenwoordig in een complexe economische omgeving waarin klanten kiezen voor producten die over de hele wereld worden geteeld en overheden financiële prikkels geven voor de productie van bepaalde gewassen in plaats van andere. Hoewel onafhankelijk ingestelde telers door eigen verkoop en andere creatieve strategieën eigen markten kunnen creëren, zijn de meeste Amerikaanse boeren nog steeds overgeleverd aan zowel economische factoren als het weer.
Grondstofprijzen
De prijs van belangrijke grondstofgewassen zoals maïs en soja is afhankelijk van verschillende factoren, zoals speculaties door investeerders, het weer en de vraag naar deze gewassen voor zowel voedsel als niet-voedingsdoeleinden, zoals biobrandstoffen. Boeren die gewassen verbouwen, verdienen of verliezen geld op basis van het huidige tarief dat industriële afnemers voor hun productie zullen betalen. Daarnaast worden grondstoffenprijzen beïnvloed door internationale economische factoren, zoals de zwakte of de kracht van de dollar, omdat deze boeren concurreren met Amerikaanse boeren en met telers van over de hele wereld.
subsidies
De Amerikaanse overheid betaalt subsidies aan landbouwers die grondstoffengewassen zoals maïs en soja telen, omdat het moderne federale landbouwbeleid gebaseerd is op de veronderstelling dat massaproductie in de landbouw de economie ten goede komt door de voedselprijzen laag te houden. In theorie biedt dit beleid boeren een zekere mate van economische stabiliteit en biedt het consumenten betaalbare prijzen voor de vele verwerkte voedingsproducten gemaakt van deze basisgewassen. Dit beleid moedigt boeren aan om een overaanbod van een beperkt aantal gewassen te creëren, omdat ze geld verdienen voor het verbouwen van deze voedingsmiddelen, ongeacht de huidige marktomstandigheden.
Arbeids- en immigratiewetten
Ten goede of ten kwade is de reguliere landbouw afhankelijk van slecht betaalde arbeid die vaak wordt uitgevoerd door migrantenboeren, die vaak illegaal in het land wonen. Het werk betaalt zo weinig dat de meeste van nature geboren burgers niet bereid zijn om het te doen. Als we doorgaan met het kopen van landbouwproducten tegen de prijzen waaraan we gewend zijn geraakt, moeten we vertrouwen op werknemers die werken voor de lage lonen die gebruikelijk zijn in het veld. Landbouw wordt beïnvloed door immigratiewetgeving die de beschikbaarheid van arbeid beïnvloedt, evenals arbeidswetten die landbouwlonen voor eigen gebruik toestaan of niet toestaan.
