Een supply chain bestaat uit fabrikanten, retailers en anderen die betrokken zijn bij het invullen van een klantorder. De elementen van een supply chain zullen variëren naargelang het bedrijfs- en producttype. Zo zal de supply chain voor een restaurant niet hetzelfde zijn als een kledingwinkel of een managementconsultancy. De supply chain moet veerkrachtig, responsief en flexibel zijn zodat bedrijven kunnen overleven in een wereld van toegenomen concurrentie en veranderende voorkeuren van klanten.
Identificeer de belangrijkste componenten van uw supply chain. Voor een nieuw bedrijf kan dit betekenen het vanaf nul beginnen en het ontwikkelen van relaties met leveranciers, fabrikanten en logistieke bedrijven. Een hoge mate van coördinatie en samenwerking is van cruciaal belang, omdat een storing in een onderdeel van de toeleveringsketen op iedereen van invloed is. In een gezamenlijk rapport van de Wharton School en de Boston Consulting Group zei BCG's vice-president, Marin Gjaja, dat de eerste hindernis bij het creëren van deze coördinatie intern is, omdat organisaties meestal niet zijn ingesteld om producten van concept naar productie te verplaatsen tegen de laagst mogelijke kosten, vooral op een wereldwijde schaal.
Definieer de rol van de supply chain manager. Kevin O'Marah, vicevoorzitter van onderzoek bij adviesbureau AMR Research-Gartner, is van mening dat communicatie van cruciaal belang is voor managers om innovatie doorheen de supply chain te stimuleren. De supply chain manager moet het verkoopproces begrijpen om plannen te maken voor veranderende klantbehoeften. Hij moet ook communiceren met de ontwerpgroep om te begrijpen welke onderdelen hij moet bestellen voor het maken van nieuwe producten.
Doorlooptijden verkorten. Anticiperen op veranderende behoeften van klanten en acties van concurrenten en op tijd nieuwe producten lanceren. Het voordeel van de first-mover is cruciaal. Zo lanceerde Apple in 2010 het iPad-handheld-apparaat en kon het snel een dominantie opbouwen omdat geen van zijn grote concurrenten klaar was met concurrerende producten. O'Marah gelooft dat de snelheid van innovatie ook belangrijk is. Bedrijven moeten kijken naar gelijktijdige of parallelle ontwikkelingsmethodologieën om hun time-to-market te verkorten en gelijke tred te houden met de concurrentie in termen van lancering van nieuwe producten.
Bouw veerkracht in de supply chain. Volgens professor Yossi Sheffi van het Massachusetts Institute of Technology, neemt de veerkracht van de organisatie, het vermogen om met het onverwachte om te gaan, toe als de risico's groter worden. Ontwikkel veerkracht door overtolligheid te vergroten (zoals extra voorraad houden en meerdere leveranciers hebben), flexibiliteit te creëren en de bedrijfscultuur te veranderen. Bouw flexibiliteit door gestandaardiseerde processen toe te passen - waardoor productie en onderdelen gemakkelijk tussen meerdere producten en fabrieken kunnen worden verplaatst - en een sterke relatie met de leveranciers onderhouden. Verander de cultuur door een passie voor toewijding in de hele organisatie te koesteren.
Beheer het risico. Volgens het Wharton-rapport zijn de drie belangrijkste bronnen van ketenrisico's: operationele natuurrampen en politieke instabiliteit. Identificeer de aard en omvang van de kwetsbaarheden en implementeer risicobeperkende activiteiten, zoals back-up leveranciers hebben en extra voorraad bij de hand houden in geval van plotselinge toevoertekorten.
Meet de prestaties. Gebruik statistieken zoals doorlooptijden, uitvalpercentages, voorraadniveaus en klanttevredenheid om de componenten van uw supply chain voortdurend te evalueren en aan te passen.
