Marktsegmentatie is het proces waarbij een markt wordt opgesplitst in groepen of niches. Segmentering komt vaak voor op volwassen markten, zoals de frisdrankmarkt - bijvoorbeeld Original Coke, Cherry Coke, Caffeine-vrije cola, cola light. Een marktsegment bestaat uit individuen, groepen of organisaties waarvan de kenmerken ervoor zorgen dat ze redelijk vergelijkbare productbehoeften hebben. Als onderdeel van een marketingstrategie moet een bedrijf de effecten van marktsegmentatie onderzoeken.
Productie
Een belangrijk voordeel van de verkoop van producten aan meer dan één marktsegment is dat bedrijven overtollige productiecapaciteit kunnen gebruiken door deze naar andere segmenten te verplaatsen. Het totale bedrijfsrisico wordt daarom verlaagd, omdat het bedrijf niet langer afhankelijk is van slechts één markt voor omzet. Deze multisegmentstrategie zal echter meer productieprocessen vereisen. Kosten en middelenvereisten zullen ook toenemen. Het bedrijf moet bepalen of de stapsgewijze stijging van de kosten wordt gecompenseerd door de toename van de omzet.
Distributiekanalen
Een van de meest ingrijpende veranderingen in marktsegmentering vond plaats met distributiekanalen en de volwassen worden van het internet. Meer kleine bedrijven kunnen het zich permitteren om een zeer goed afgestemde marketing niche te betreden, dankzij het internet, en om rechtstreeks te concurreren tegen grote bedrijven. Sterker nog, een overheersende groeistrategie onder startups is om een marktleider in een niche te worden en vervolgens het bedrijf naar een grotere te verkopen. Het belangrijkste voordeel van internet is dat nicheproducten een groter publiek bereiken, aangezien internet geen geografische grenzen heeft.
afzet
Om een segment levensvatbaar te maken, moet er een zekere mate van homogeniteit zijn tussen zijn leden, en die leden moeten bereikbaar zijn via een bepaald medium van de marketingmix, zoals reclame, promotie en direct marketing. Met een levensvatbaar segment kan het bedrijf dezelfde marktdekking krijgen als met massamarketing. Segmentering zal echter leiden tot hogere marketingkosten, omdat het bedrijf via verschillende kanalen moet verkopen en meer merken moet promoten. Elk merk heeft zijn eigen marketingplan en gebruikt verschillende verpakkingen.
pricing
Bedrijven kunnen prijsverschillen tussen verschillende merken handhaven door middel van marktsegmentering. Een voorbeeld van merkbranding met meerdere segmenten is de hotelsector. Verschillende hotelmarktleiders hebben volledig verschillende merken ontwikkeld met grote prijsverschillen en gericht op zeer specifieke marktsegmenten. Zo heeft Marriott International bijvoorbeeld een verfijnde segmentatie in de hotelmarkt mogelijk gemaakt met merken zoals JW Marriott, het topmerk van luxemerken; Marriott Vacation Club voor de vakantie-eigendomsmarkt; Fairfield Inn voor de goedkope overnachtingsmarkt; Residence Inn voor een langer verblijf, meestal business class; en zelfs AC Hotels by Marriott, gericht op de ontwerpbewuste reiziger. Consumenten in elk segment zijn mogelijk bereid om een premie te betalen voor het aangepaste product.
