In een enquête van 2004 die de Economist Intelligence Unit uitvoerde, zei 85 procent van de leidinggevenden en beleggers dat bedrijfsverantwoordelijkheid een 'belangrijke' overweging was bij investeringsbeslissingen. Bovendien achtte 84 procent van de bedrijvenverantwoordelijkheidspraktijken de winstgevendheid van een bedrijf. De belangrijkste drijfveer van maatschappelijke verantwoordelijkheid, ongeacht wat voor soort, is de welvaart van het publiek - de grotere verantwoordelijkheid van een entiteit tegenover consumenten.
Sociale verantwoordelijkheid van overheden
Overheidsinstellingen bevorderen vaak sociale verantwoordelijkheid. Overheden bieden zakelijke ontwikkelaars middelen om nieuwe bedrijven te creëren, waarbij leden van het publiek betrokken raken bij de productie. De productie is ten behoeve van mensen in de gebieden waar het bedrijf is ontwikkeld. Dus de werkloosheid is verminderd. Een voorbeeld is Oost-Europa, waar overheden bedrijfsorganisaties staatsbezitgrond bezorgden, zodat nieuwe fabrieken en productiecentra konden worden opgericht ten behoeve van gebieden met economische problemen.
Sociale verantwoordelijkheid en wetgeving
Sociale verantwoordelijkheid tegenover consumenten zit in de wetgeving van de overheid die de commerciële relatie tussen bedrijven en het publiek regelt. Een voorbeeld is de Unfair Terms Act in het Verenigd Koninkrijk. De wet is er voornamelijk op gericht om bedrijven te beletten voordeel te halen uit contracten die ze hebben met klanten en onredelijk voordeel te halen uit hen. Banken mogen bijvoorbeeld geen onredelijk hoge tarieven opleggen aan klanten die te laat zijn met hypotheeklasten. Op deze manier voorkomt wetgeving dat klanten problemen van zakelijke organisaties ondervinden.
Wedstrijd
Maatschappelijke verantwoordelijkheid bevordert eerlijke concurrentie en is dus van vitaal belang voor de keuze van de consument. Als een bedrijf bijvoorbeeld de technologie steelt die wordt gebruikt in de producten van een andere rivaliserende organisatie, dan ontneemt dit klanten een eerlijke keuze, omdat het iets aanbiedt dat tot een andere organisatie behoort. Sony kreeg bijvoorbeeld geen toestemming om PlayStation-consoles in Nederland te importeren nadat in een uitspraak van de rechtbank was vastgesteld dat het bedrijf Blu-ray-technologie op onwettige wijze had verwerkt in zijn apparaten van LG. Sony heeft dus de eerlijke concurrentieregels niet gesteund en veel klanten aangetrokken door misleidende benaderingen.
Indirecte sociale verantwoordelijkheid
Maatschappelijke verantwoordelijkheid tegenover consumenten kan een indirect gevolg zijn van de zakelijke praktijk. Bedrijven die energie produceren via alternatieve middelen, profiteren bijvoorbeeld van de productie, terwijl ze de energie op het elektriciteitsnet verkopen. Klanten van deze bedrijven profiteren echter ook van goedkopere elektrische energie en het grote publiek leeft in een groenere omgeving.
