Voorraadhoudeenheden of SKU's en universele productcodes of UPC's zijn beide numerieke methoden voor het volgen van producten. De overeenkomsten gaan echter niet veel verder dan dat. Bedrijven gebruiken SKU's om hun voorraad bij te houden, terwijl UPC's worden gebruikt om een product bij te houden op verschillende punten in de supply chain.
SKU's
SKU's zijn unieke nummers die een product identificeren. Ze worden gebruikt door bedrijven die producten maken of verkopen en verschillen vaak van bedrijf tot bedrijf. Een fabrikant, groothandel en verkoper kunnen bijvoorbeeld elk hun eigen verschillende SKU's voor hetzelfde product maken. De cijfers kunnen verschillen in lengte en kunnen letters en symbolen bevatten. Bedrijven gebruiken SKU's meestal voor interne doeleinden om voorraad bij te houden, hoewel klanten informatie over veel producten kunnen vinden met behulp van het SKU-nummer. De SKU van een product kan bestaan uit een reeks cijfers en letters die verwijst naar de herkomst, de aankoopdatum, de vervaldatum, de kosten en andere informatie van het product.
UPC
UPC's zijn ook nummers die worden gebruikt om producten te identificeren. In tegenstelling tot SKU's zijn het echter standaard 12-cijferige nummers die worden vergezeld door een streepjescode. In hun aantallen identificeren UPC's zowel de fabrikant als de verkoper die het product verkoopt, naast andere stukjes informatie. Een fabrikant levert meestal het UPC-nummer en de barcode voor een bepaald product; dit aantal blijft vaak hetzelfde bij verschillende verkooppunten, in tegenstelling tot de SKU. UPC's bevatten een schat aan informatie over de producten die kunnen worden opgehaald door de streepjescode te scannen. Winkeliers programmeren de UPC-informatie vaak in hun kassasystemen, waardoor ze de streepjescodes bij het afrekenen kunnen scannen om overeen te komen met de prijs van het artikel in hun voorraaddatabase.
