Het bereiken van de Major Leagues is het ultieme doel van een minor league-baseballspeler, en als hij dat doet, kan hij die atleet financieel voor het leven laten zitten. Het gemiddelde salaris voor een Major League-honkbalspeler zou in 2015 $ 4,25 miljoen bedragen, en dat is exclusief de $ 100,50 per dag aan maaltijdgeld tijdens roadtrips. De weg naar de grote divisies is echter niet gevuld met grote uitbetalingen. Minderjarige leaguers verdienen lonen waardoor ze soms onder de armoedegrens komen, vooral als ze op de lagere sporten van de honkballadder staan.
Lagere liga's, lagere loonstrookjes
Honkbalspelers worden zelden rijk als ze de professionele rangen ingaan, tenzij ze een van de gelukkige hoge-trekstarter zijn die zes- of zeven-cijferige ondertekeningsbonussen krijgen. Het maximale eerstejaars spelersalaris in de minor leagues is $ 1.100 per maand, een cijfer gereguleerd door Major League Baseball. Daarna is het jaarlijkse loon bedoeld om te onderhandelen tussen speler en team. Echter, minor league-spelers hebben weinig invloed op de onderhandelingen. Het uniforme spelerscontract op instapniveau bindt hem zeven jaar aan een bepaalde organisatie, tenzij de organisatie zelf beslist om hem te verhandelen of vrij te laten. Elke speler ontvangt ook $ 25 per dag aan maaltijdgeld op de weg.
Seizoensmedewerkers
Spelers worden alleen betaald tijdens het seizoen, dat over het algemeen loopt van april tot september, maar kan slechts drie maanden duren voor teams in het korte seizoen. Activiteiten zoals de voorjaarstraining vereisen geen extra compensatie voor de spelers. Evenmin wordt de speler gecompenseerd voor buiten het seizoen vereiste arbeid om vaardigheden te ontwikkelen en in vorm te blijven. Salarissen nemen over het algemeen toe naarmate spelers dichter bij de majors komen, waarbij degenen in Triple-A over het algemeen meer dan $ 2000 per maand verdienen, soms veel meer. Een speler die tijdens het seizoen de Major Leagues bereikt, krijgt over het algemeen een evenredig deel van het minimumloon van die competitie, $ 507.500 voor de periode dat hij bij de grote club is. Zodra hij teruggestuurd wordt naar de minderjarigen, is zijn salaris in de minor league van toepassing.
Rechtszaak aanhangig
In een rechtszaak uit 2014 beweerden drie voormalige minor leaguers dat de lonen betaald aan minderjarige leaguers uitzonderlijk laag was en beschuldigde Major League Baseball van het overtreden van de Fair Labor Standards Act door te betalen minder dan het minimumloon. Dit zal naar verwachting niet leiden tot snelle actie - de proef zou volgens planning beginnen in februari 2017, vanaf deze publicatie. Major League Baseball houdt vast aan de federale loon- en overwerkwetten die niet zijn bedoeld om van toepassing te zijn op professionele atleten.
Onafhankelijke competities
Onafhankelijke competities staan niet in verband met Major League Baseball en zijn daarom niet gebonden aan de salarisrichtlijnen. In de Atlantic League, bijvoorbeeld, was het maximale bedrag dat een speler vanaf 2015 $ 3.000 per maand kon verdienen, hoewel veel minder verdienen.
