Als u een accountant bent of boekhouding als een beroep studeert, hebt u waarschijnlijk wel eens gehoord van de GAAP (Generally Accepted Accounting Principles). Dit zijn de regels waaraan alle openbare accountants in de Verenigde Staten moeten voldoen. Je weet misschien al wat deze GAAP-regels zijn, maar waar komen ze vandaan? Wie heeft deze regels opgesteld waaraan alle CPA's moeten voldoen?
Identificatie
De GAAP staat voor de algemeen aanvaarde boekhoudprincipes. Dit zijn de richtlijnen die accountants in de Verenigde Staten moeten volgen. Deze set van principes bevat zeer specifieke regels met betrekking tot de volledige openbaarmaking van financiën, periodiciteit, continuïteit van waarden van activa, voorzichtigheid, niet-compensatie van schulden of kosten met activa en opbrengsten, duurzaamheid van de methoden van een bedrijf, oprechtheid, consistentie en regelmaat.
Betekenis
De GAAP is ontwikkeld om bedrijven, beleggers en andere belanghebbenden te beschermen, vooral omdat de boekhoudpraktijken van bedrijven soms twijfelachtig zijn. Deze algemene boekhoudprincipes helpen bedrijven verantwoordelijk te zijn voor hun financiële rapporteringsactiviteiten.
Maar nieuwsgierige geesten zullen meer willen weten. Wat zijn de oorsprong van deze boekhoudprincipes; wie kwam met de GAAP en waarom volgen we ze?
American Institute of Certified Public Accountants
Het American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) is een groep CPA's die oorspronkelijk de richtlijnen uiteenzetten waaraan alle accountants moeten voldoen. Omdat accountants het veld het best kenden, was het op dat moment vanzelfsprekend voor hen om het monopolie te hebben op het uiteenzetten van deze principes.
Het gezaghebbende comité dat oorspronkelijk verantwoordelijk was voor de vaststelling van de boekhoudbeginselen voor de AICPA was de Commissie boekhoudkundige procedure (1936-1959). Ze werden al snel vervangen door de Board of Principles Board of the AICPA, die in 1959 werd opgericht. Tot de jaren zeventig van de vorige eeuw was de Board of Accounting Principles verantwoordelijk voor het vaststellen van de principes die alle Amerikaanse accountants zouden moeten volgen.
Maar in 1973 moest de raad van bestuur van de AICPA en de boekhoudprincipes deze verantwoordelijkheid overdragen aan de Financial Accounting Standards Board, een non-profitbedrijf dat werd aangesteld door de Securities and Exchange Commission (SEC).
Financial Accounting Standards Board
De Financial Accounting Standards Board (FASB) werd in 1973 door de SEC aangesteld om de ontwikkeling van GAAP-regels in de Verenigde Staten over te nemen. Het doel van de FASB is om standaarden voor jaarrekeningen op te stellen die het publiek accuraat informeren, informeren en beschermen. De FASB staat onder toezicht van de Financial Accounting Foundation (FAF).
Waarom heeft de FASB de AICPA vervangen?
De SEC verving in 1973 de AICPA door de FASB omdat het meende dat dit nieuwe, kleinere non-profitoraad in staat zou zijn om efficiënter boekhoudkundige principes te ontwikkelen. De SEC was van mening dat deze nieuwe benoeming een meer succesvol alternatief zou zijn voor openbare accountants, belanghebbenden en het grote publiek als geheel.
De oorspronkelijke 31 verklaringen die door de Raad voor de financiële verslaglegging werden gecreëerd, werden grotendeels aanvaard door de nieuwe FASB. 19 uitspraken blijven van kracht als onderdeel van de algemeen aanvaarde boekhoudprincipes van de FASB (zie FASB.org voor de meest actuele lijst van waarderingsgrondslagen).
