Schaarste in economie verwijst naar goederen en middelen die beperkt zijn en niet vrij beschikbaar voor mensen om te verkrijgen. Goederen worden tegen een bepaalde prijs op de markt verhandeld, afhankelijk van hun schaarste en waarde. Goederen zoals deze worden economische goederen genoemd. Sieraden, computers, auto's en voedsel hebben verschillende niveaus van schaarste en waarde die van invloed zijn op hun prijzen. Aan de andere kant zijn er goederen die gratis zijn voor iedereen, of we ze nu nodig hebben of niet. Deze goederen worden vrije goederen genoemd.
De levering ver overtreft de vraag
Gratis goederen bestaan in grote hoeveelheden die voldoen aan de behoeften van iedereen voor hen. Er is dus geen schaarste aan deze goederen en vervolgens is het niet nodig om ze onder de mensen te rantsoeneren. Ademende lucht is een zeer belangrijke hulpbron voor onze overleving. De kwaliteit kan verschillen afhankelijk van de locatie, maar deze is overal aanwezig en is beschikbaar voor mensen om in te ademen.
Ze zijn klaar voor gebruik
Een overaanbod van goederen is niet voldoende om ze als gratis goederen te kwalificeren. De goederen moeten ook altijd direct beschikbaar zijn. Zoet water is drinkbaar en wordt gebruikt voor activiteiten zoals schoonmaken, waardoor het waardevol wordt voor onze overleving. Mensen die naast een meer wonen, hoeven zich niet al te veel zorgen te maken over de beschikbaarheid ervan. Ze hebben er altijd toegang toe wanneer ze het nodig hebben, waardoor vers water een gratis goed wordt. Maar voor mensen die in woeste woestijnen leven, is de enige keer dat ze toegang hebben tot water, wanneer ze een oase bereiken of tijdens die zeldzame momenten van regenval. Zoet water is iets dat ze zouden prijzen en waar ze een goed bedrag voor betalen. In dit geval is zoet water niet langer een gratis goed.
De marktprijs is nul
Een gevolg van de eerste twee kenmerken: omdat gratis goederen in overvloed aanwezig zijn en gemakkelijk verkrijgbaar zijn, kunnen mensen ze gratis verkrijgen. Er is geen prijs te betalen voor ademlucht en niemand kan je ervoor laten betalen voor het inademen. Omdat mensen deze goederen gratis kunnen krijgen, is het niet waardevol om deze goederen te verhandelen. Als gevolg hiervan zou hun prijs op de markt gelijk zijn aan nul.
Ze kunnen of hebben geen waarde voor mensen
Alleen omdat een goed gratis is, wil nog niet zeggen dat het geen waarde of nut heeft voor mensen. Ademende lucht is nog steeds een cruciale hulpbron voor ons overleven en het is een geluk voor ons dat het overvloedig, beschikbaar en gratis is. Hetzelfde kan niet gezegd worden van zeewater. Hoewel er studies zijn die het mogelijke gebruik van zeewater in industrieën zoals landbouw en aquacultuur onderzoeken, maakt zijn ondrinkbaarheid deze bron van onschatbare waarde voor veel mensen.
