Het herkennen van inkomsten betekent dat het bestaan van inkomsten op de rekeningen wordt vastgelegd. Cash-base accounting boekt opbrengsten als er contanten worden ontvangen. Accrual-basisboekhouding, die zo veel vaker voorkomt dat het bijna universeel is, heeft strikte maar eenvoudige regels over wanneer inkomsten moeten worden erkend.
Eerste criteria
Het eerste criterium voor het erkennen van inkomsten is dat er bewijs moet zijn dat de conclusie ondersteunt dat de transactie inderdaad opbrengsten heeft gegenereerd. Een verkoop van een zending aan een geadresseerde kan bijvoorbeeld niet als opbrengst worden beschouwd, omdat de afzender wordt beschouwd als de eigenaar van de zendingproducten en deze goederen nog moeten worden verkocht aan hun uiteindelijke consumenten.
Tweede criteria
Het tweede criterium voor het erkennen van inkomsten is dat het moet zijn verdiend. Verdiend betekent dat het goed is afgeleverd en ontvangen of dat de service is uitgevoerd voor de consument.
Derde criteria
Het derde criterium voor het erkennen van inkomsten is dat de waarde ervan op dit moment moet kunnen worden bepaald. Als een bedrijf bijvoorbeeld niet zeker weet hoeveel het zal ontvangen als betaling voor diensten die het heeft verleend als gevolg van juridische verwarring of een andere kwestie, kan het inkomsten niet erkennen omdat het te onzeker is.
Vierde criteria
Het vierde criterium voor het erkennen van inkomsten is dat het realiseerbaar moet zijn, wat betekent dat er een redelijke verwachting bestaat dat betaling zal plaatsvinden op wat verschuldigd is. Zo kunnen inkomsten uit de verkoop van goederen aan een failliet bedrijf niet worden erkend, omdat er weinig zekerheid bestaat dat de verkoper daadwerkelijk de betaling van zijn goederen ontvangt.
