Leiderschapsstijlen kunnen variëren van manager tot manager en van situatie tot situatie. In 1939 identificeerde Kurt Lewin verschillende stijlen van leiderschap: de autocratische, de democratische en de laissez-faire. Over het algemeen zijn die categorieën nog steeds van toepassing op managers in de hedendaagse bedrijfswereld.
autocratisch
De autocratische leiderschapsstijl wordt gebruikt wanneer werknemers niet in staat zijn om zelfstandig de klus te klaren en sterke steun en begeleiding nodig hebben om de taak te voltooien. De autocratische manager neemt alle beslissingen, directe ondergeschikten en verwacht gehoorzaamheid zonder te vragen. Er worden geen initiatieven of suggesties gebruikt in het besluitvormingsproces. Deze autoritaire stijl is effectief wanneer er een krappe deadline is of als er veel mensen bij het project betrokken zijn. De autocratische leider zal normen stellen en werknemers vertellen wat er moet gebeuren, hoe het moet en wanneer het moet worden voltooid.
deelnemend
Wanneer werknemers het grote plaatje zien en hun aandeel in het voltooien van een project begrijpen, kan een participerende leiderschapsstijl effectief zijn. Het gebruik van deze stijl van leidinggeven kan motiverend zijn voor de werknemer, die het gevoel heeft dat zijn werk wordt gewaardeerd omdat hij een essentiële rol speelt in de hele taak. De manager coördineert de bijdrage van elke groep, minimaliseert obstakels en behandelt problemen zodra deze zich voordoen. Een participerende leider zal medewerkers gemotiveerd houden door ervoor te zorgen dat ondergeschikten weten dat hun werk belangrijk is en ze gelooft dat ze zullen slagen door tijdig goed werk te leveren. De participatieve leiderschapsstijl is effectief wanneer werknemers de mogelijkheid hebben om de klus te klaren en ondersteuning van de manager nodig hebben. Medewerkers kunnen inspraak hebben in het besluitvormingsproces.
Laissez-Faire
De vrijheersende, laissez-faire leiderschapsstijl werkt goed wanneer ondergeschikten in staat zijn beslissingen te nemen en de taak zelfstandig te voltooien. Ondergeschikten hebben de vrijheid om zelf beslissingen te nemen, beleid vast te stellen en methoden te gebruiken zonder input van de manager. Deze stijl van leidinggeven is effectief wanneer medewerkers over een hoog niveau van expertise voor de taak beschikken en zeer gemotiveerd zijn om het project te voltooien.
MBWA
MBWA, of Management by Walking Around, is een leiderschapsstijl die wordt gebruikt door managers die willen dat hun werknemers een taak op zichzelf volbrengen, maar beschikbaar zijn om uitdagende situaties te verwerken wanneer ze zich voordoen. Met deze leiderschapsstijl luisteren managers naar de zorgen en suggesties van werknemers en fungeren ze als een coach of een counselor.
