De geschiedenis van moderne managementinformatiesystemen loopt parallel met de evolutie van computerhardware en -software. De geschiedenis loopt parallel met de decentralisatie van managementcontrole van centralisatie naar decentralisatie. Tegenwoordig worden alle computergebaseerde systemen die die gegevens verzamelen, verwerken, opslaan en communiceren als informatie doorgaans gedefinieerd als managementinformatiesystemen of MIS.
Veel MIS-experts verdelen de geschiedenis van MIS in de vijf tijdperken, voor het eerst beschreven door Kenneth en Jane Laudon, auteurs van het handboek management informatie systemen:
- Eerste tijdperk: mainframe en minicomputer computing
- Tweede tijdperk: pc's
- Derde tijdperk: client / server-netwerken
- Vierde tijdperk: Enterprise computing
- Vijfde tijdperk: Cloud computing
Eerste tijdperk
Het eerste tijdperk, vóór 1965, was de periode van enorme mainframe-computers die waren ondergebracht in speciale kamers met temperatuurregeling en vereiste computertechnici om te bedienen. IBM was de one-stop-leverancier van hardware en software. Het delen van computertijd was gebruikelijk vanwege de enorme kosten van het bezitten en gebruiken van mainframes. Naarmate computertechnologie geavanceerd en computers kleiner werden, konden bedrijven zich minicomputers veroorloven, nog steeds enorm duur volgens de huidige standaard, maar voldoende betaalbaar voor grote bedrijven om hun eigen interne computer te bezitten en te doen.
Tweede tijdperk
Het tweede tijdperk van personal computers begon in 1965 met de introductie van de microprocessor. Tegen de jaren 1980 was hij in volle bloei met de verspreiding van de goedkope Apple I en II en de IBM personal computer of pc. De introductie van VisiCalc spreadsheet-software stelde gewone werknemers in staat om taken uit te voeren die bedrijven tien jaar daarvoor enorme sommen betaalden.
Derde tijdperk
Omdat rekenkracht en autonomie in de jaren tachtig waren overgedragen aan gewone werknemers, ontstond gelijktijdig de behoefte om computerinformatie te delen met andere werknemers binnen de onderneming. Deze behoefte heeft de overgang naar de MIS-client / server-netwerken van het derde tijdperk bevorderd. Werknemers op alle niveaus van de organisatie kunnen informatie in verschillende indelingen delen via computerterminals die zijn gekoppeld aan computerservers via veelgebruikte netwerken die intranetten worden genoemd.
Vierde tijdperk
Het vierde tijdperk, enterprise computing, consolideerde afzonderlijke softwaretoepassingen voor afzonderlijke applicaties die door verschillende afdelingen werden gebruikt op een geïntegreerd bedrijfsplatform dat toegankelijk was via hogesnelheidsnetwerken. Enterprise-softwareoplossingen integreren essentiële bedrijfsactiviteiten - marketing en verkoop, boekhouding, financiën, personeelszaken, voorraad en productie - om het werk te harmoniseren en de samenwerking in de hele onderneming te vergemakkelijken. Hoewel de gebruikte toepassingsmodules en de toegang tot informatie verschillen per afdeling en autoriteitsniveaus, biedt enterprise computing een 360-gradenoverzicht van de gehele bedrijfsactiviteit.
Vijfde tijdperk
De exponentiële groei in het gebruik van internetbandbreedte luidt het vijfde tijdperk in van MIS, cloud computing. Volgens Cisco Systems zal het wereldwijde internetverkeer naar verwachting in 2019 jaarlijks 2 zettabytes bereiken. Voor context is één zettabyte gelijk aan 1.000 exabytes en één exabyte gelijk aan 1 miljard gigabytes. Cloudcomputing haalt iedereen weg van kantoorgebonden pc's, waardoor overal met mobiele apparaten toegang kan worden verkregen tot enterprise MIS.
Het vijfde tijdperk is ook de tijd van de kenniswerker overwicht. Aangezien besluitvorming naar de laagste niveaus van organisaties leidt, zal MIS naar verwachting werknemers meer in staat stellen om niet alleen als producenten van informatie, maar ook als consumenten van dezelfde informatie te werken. In feite zullen kenniswerkers, als producenten en consumenten van MIS-informatie, precies bepalen welke informatie MIS genereert.
Een paar jaar voordat hij stierf, riep managementgoeroe Peter Drucker de belangrijkste bijdrage die management in de 21e eeuw moet leveren, om de productiviteit van de kenniswerker te vergroten door de beheersstijl van de 20ste eeuw los te laten en de onvermijdelijkheid te accepteren van werknemersautonomie.
