Reclame is een doordringende methode van marketing in de samenleving. Hoewel de manier waarop marketeers adverteren in de afgelopen decennia is veranderd, is de rol en het doel van adverteren nauwelijks veranderd.
Of het nu wordt gepresenteerd in kranten en tijdschriften of op televisie of op internet, reclame dient om een breed scala aan producten te promoten.
Aankoop aanmoedigen
Mensen aanmoedigen om goederen en diensten te kopen, is de belangrijkste functie van adverteren. Sommige industrieën vertrouwen meer op advertenties dan op anderen: een graanbedrijf moet bijvoorbeeld agressiever adverteren vanwege het grote aanbod aan concurrerende producten dan een energiebedrijf dat weinig tot geen concurrentie kent.
Adverteerders beïnvloeden vaak leden van de samenleving om producten te kopen op basis van een gevoel van schaarste of gebrek.Deze leegte, zo stelt de adverteerder, zal worden afgezwakt door het aangeboden product. Marieke Mooij, auteur van 'Consumentengedrag en -cultuur', legt uit dat adverteerders zowel rationele als emotionele tactieken gebruiken om consumenten over te halen een product te kopen.
Weerspiegelen culturele trends
Reclame creëert en weerspiegelt cultuur. Reclame maakt gebruik van muziek uit populaire liedjes of creëert jingles met beats en ritmes die de tophits weerspiegelen. Advertenties maken ook gebruik van stilistische elementen van kaskrakers, waaronder camerahoeken, belichting en grapjes of slogans met één regel. De belangrijkste houding en overtuigingen van de samenleving worden ook weerspiegeld in advertenties. Huisreinigingsproducten werden bijvoorbeeld in de jaren vijftig voornamelijk aan blanke vrouwen geplooid, terwijl minderheden, mannen en kinderen tegenwoordig huishoudelijke schoonmaakmiddelen gebruiken.
Spur economische groei
Op de vraag wat Amerikanen konden doen om het land te helpen na de terroristische aanslagen van 9/11, smeekte voormalig president George W. Bush Amerikaanse burgers om hun vertrouwen in de economie hoog te houden door te winkelen en te reizen. Reclame stimuleert de wens om te winkelen en op zijn beurt stimuleert winkelen de economie. Op een indirecte manier spelen adverteerders een directe rol in de gezondheid van de economie. Elke maand of kwartaal volgen economen de consumentenbestedingen op het gebied van huizen kopen, duurzame goederen en detailhandel. Hoge bestedingsniveaus duiden op een robuuste economie.
Aandachtspunten
Consumenten zijn niet altijd passief in het ontvangen van de berichten en doelen van adverteerders. In sommige gevallen sporen mensen een tegenreactie aan tegen de doelen van adverteerders, met name wanneer marketing gericht is op gevoelige kinderen. Leveranciers van ongezond voedsel zijn bijzonder vatbaar voor maatschappelijke verontwaardiging. Veel bezorgde staatsbedrijven die ongezond voedsel aanbieden, moeten worden gereguleerd met betrekking tot hun reclametactiek. Frank Trentmann, auteur van het boek 'The Making of the Consumer', legt uit dat het National Family and Parenting Institute een groep is die voorstander is van het verbieden van reclame voor fastfood voor kinderen. Ze leggen uit waarom de reden is vanwege de gevoeligheid en maakbaarheid van de geest van een kind.
