Door de globalisering en de vooruitgang die met computers wordt geboekt, is het veld Industriële relaties erg complex geworden. Maar als je dat allemaal weghaalt, heb je nog steeds de basisspelers: industrie, arbeid en de overheid van welk land dan ook waar dat bedrijf is. En de doelen, hoewel ook complexer, zijn dezelfde als aan het begin van de industriële revolutie: het onderhouden van goede relaties tussen werk en management.
Werkgevers
Op enkele uitzonderingen na kunnen werkgevers werknemers inhuren en ontslaan. Ze kunnen zich ook zonder de goedkeuring van de medewerkers aanpassen aan de nieuwste technologieën, hoewel dit kan leiden tot een verminderd personeelsbestand. Het kan zijn werking ook consolideren in een andere entiteit, verhuizen en samenvoegen met anderen zonder de goedkeuring van de arbeider.
Arbeid
De beroepsbevolking moet altijd op zoek naar verbeteringen in hun arbeidsomstandigheden en de voorwaarden van hun tewerkstelling. Waar mogelijk zijn ze bevoegd om beslissingen te delen met het management en hun grieven kenbaar te maken. Ze kunnen ook vakbonden vormen om hen te vertegenwoordigen. Die vakbonden hebben de stilzwijgende goedkeuring van werknemers die het speelveld in hun onderhandelingen evenaren.
Regering
Elke staat en federale overheid heeft arbeidswetgeving die van invloed is op zowel het management als de werknemers binnen zijn rechtsgebied. Elk van hen reguleert de relatie tussen arbeid en management en vaardigt wetten uit ter ondersteuning van de eenheid tussen de twee partijen. In de Verenigde Staten is er de National Labour Relations Board (NLRB) die bemiddelt tussen geschillen tussen werk en management.
Inherent Tegenstandsposities
Er zullen altijd tegenstrijdige standpunten zijn tussen het management en zijn werknemers. Ten eerste wordt het management gemotiveerd door winst en werknemers door sociaal gewin. Bovendien staan de agenda's van werknemers en vakbonden vaak op gespannen voet, wat verdere moeilijkheden creëert voor het management als het werkt aan een bevredigende relatie.
