De levenscyclus van de organisatie bestaat uit vier hoofdfasen: opstarten, groei, volwassenheid en achteruitgang. Een organisatie begint als een concept en groeit uiteindelijk in omvang en wordt steeds complexer. Naarmate de organisatie volwassen wordt, zijn er meer belanghebbenden bij betrokken en zijn aanvullende middelen vereist voor succesvolle zakelijke besluitvorming en duurzame winstgevendheid. Een volwassen organisatie zal uiteindelijk te kampen hebben met verval, tenzij het zijn structuur of aanbod diversifieert om aan de huidige marktbehoeften te voldoen. Concurrerende krachten, weerstand tegen verandering, verouderde technologie en economische malaise zijn typische oorzaken van achteruitgang van de organisatie.
Competitieve krachten
Concurrerende krachten kunnen een toegangsbarrière creëren die moeilijk te overwinnen is voor een nieuw bedrijf. Een gevestigde speler kan bijvoorbeeld het voordeel hebben van schaalvoordelen, wat resulteert in lagere productiekosten en overheadkosten of een agressieve prijsstrategie gebruiken, zoals het verkopen van bepaalde items onder de kosten om het klantenverkeer te vergroten, waardoor een nieuwkomer mogelijk niet meer actief is. Zelfs als een organisatie deze hindernissen overwint, moeten effectief leiderschap en strategie blijven bestaan om concurrentiedreigingen tegen te gaan die de groei kunnen belemmeren en marktaandeel kunnen verkleinen.
Weerstand tegen verandering
In de loop van de tijd, terwijl het bedrijf zich stabiliseert, richten organisatieleiders zich vaak op efficiëntie en nemen ze een conservatieve benadering van besluitvorming. Een organisatie kan risicomijdend worden en interne en externe bedreigingen voor het bedrijf niet herkennen en aanpakken. Het onvermogen om zich aan te passen aan veranderende omstandigheden kan de winstgevendheid nadelig beïnvloeden. Terwijl de digitale revolutie bijvoorbeeld plaatsvond, heeft Kodak geen vroeg initiatief genomen om zijn op papier gebaseerde filmproduct te verplaatsen naar een digitaal product, wat leidde tot het faillissement van Kodak.
Verouderde technologie
Naarmate een organisatie ouder wordt, kan het erop gericht zijn om te profiteren van de winst en geen middelen toe te wijzen om legacysystemen te vervangen of te investeren in innovatieve technologieën om gelijke tred te houden met zijn concurrenten. Verouderde technologie kan leiden tot compatibiliteitsproblemen, inefficiënte communicatie, tragere bedrijfsprocessen en slecht klantenbehoud. De technologische investeringen van een volwassen organisatie kunnen ook stagneren vanwege de overweging dat de huidige technologie voldoende is voor haar behoeften. Intussen zouden concurrenten nieuwe en efficiëntere manieren van zakendoen kunnen aannemen, waardoor ze een concurrentievoordeel behalen.
Economische neergang
Een economische neergang heeft een negatieve invloed op vele facetten van een organisatie en kan uiteindelijk de achteruitgang ervan veroorzaken. Een stijging van de werkloosheid zal bijvoorbeeld van invloed zijn op de uitgaven van klanten door het besteedbaar en discretionair inkomen te verminderen. Een organisatie moet op haar beurt mogelijk inkrimpen, onderzoek en ontwikkeling stopzetten en andere kosten verlagen, wat de kwaliteit van haar producten of diensten kan verminderen. Een slechte economie maakt ook het verkrijgen van kredietlijnen en het vermogen om bestaande schulden te betalen moeilijker, wat een organisatie kan verlaten met het onvermogen om het hoofd boven water te houden.
