In een markteconomisch systeem speelt de overheid theoretisch geen rol in het bedrijfsleven. In werkelijkheid bemoeit de overheid zich voortdurend met het bedrijfsleven door middel van belastingen, subsidies, belastingvoordelen en wettelijke voorschriften. Zonder overheidsregulering van het bedrijfsleven zouden kleinere spelers uit de markt worden gedrukt, wat zou leiden tot monopolies die de koper zouden kunnen uitbuiten.
Zaken en overheid
De interactie tussen overheid en bedrijfsleven heeft een lange en ingewikkelde geschiedenis. Hoewel veel grote bedrijven grote inspanningen leveren om te ontsnappen aan verschillende overheidsvoorschriften, bieden ze ook een substantieel percentage van de belastinggrondslag die de overheid bestuurt. Hoewel de overheid in handen van de overheid is, is het in sommige opzichten ook een onderneming. Gezien het feit dat de Amerikaanse overheid momenteel meer dan $ 14 biljoen aan schulden heeft, is er de vraag hoe effectief deze onderneming is verlopen. Bedrijven in de particuliere sector hebben ook te maken met economische problemen en worden er soms door de overheid van gered, zoals gebeurde met General Motors in 2008.
1: Belastingen
Alle bedrijven zijn wettelijk verplicht belasting te betalen over hun inkomen. Dit is de primaire manier waarop de overheid tussenbeide komt in het bedrijfsleven. In ruil voor deze belastingen worden zowel bedrijven als particulieren voorzien van verschillende openbare goederen zoals wegen, nutsvoorzieningen, politie en brandbeveiliging en andere civiele voordelen. Bedrijfsbelastingen zijn gebaseerd op de winstmarge van een bedrijf. Door de complexiteit van belastingwetten profiteren grote bedrijven echter van talloze belastingvoordelen en wijzigingen in de belastingwetgeving.
2: Subsidies
Veel van de belastingen die bedrijven van de overheid hebben gekregen, worden vervolgens teruggegeven aan bedrijven in de vorm van subsidies. Subsidies worden gegeven aan bedrijven op basis van een aantal factoren, waaronder het belang van de service die het bedrijf biedt aan de samenleving als geheel, economische bedreigingen voor het bedrijf en verschillende aspecten van internationale handel en protectionisme. Enkele voorbeelden van industrieën die vaak overheidssubsidies ontvangen, zijn de luchtvaartindustrie in de vorm van belastingvrije vliegtuigbrandstof en de landbouwsector in de vorm van boerenuitbetalingen die bedoeld zijn om te voorkomen dat voedselproducenten hun activiteiten stopzetten.
3: Rechtshandhaving
De overheid grijpt soms behoorlijk hard in bedrijven die zich bezighouden met illegale activiteiten. Sommige bedrijven, zoals bedrijven die geen belasting betalen of gezondheidsvoorschriften schenden, werken op legale gebieden op een illegale manier. Anderen, zoals drugsdealers of prostitutieringen, nemen deel aan activiteiten die per definitie illegaal zijn. In beide gevallen komt de overheid tussenbeide in een poging om haar wetten te handhaven en een legale economische infrastructuur te handhaven.
