Het spreekwoordelijke glazen plafond is al vele jaren gebruikt om de moeilijkheid van vrouwen en minderheden te beschrijven om in de bedrijfsomgeving naar boven te komen. De metaforische glazen wand beschrijft de moeilijkheid die vrouwen en minderheden binnen bedrijven zijdelings bewegen.
Glazen plafond
De Civil Rights Act van 1991 verleende toestemming aan de Glass Ceiling Commission, die was ontworpen om de obstakels aan te pakken van vrouwen en minderheden die een opwaartse mobiliteit in de bedrijfsomgeving nastreven. Het ministerie van Arbeid ontdekte in 1987 dat slechts twee procent van de vrouwen topmanagementfuncties bekleedde en dat slechts vijf procent van de bedrijfsraden bestond uit vrouwen. Minderheidsgraden waren niet veel beter.
Glazen muren
In de bedrijfsomgeving wordt algemeen aangenomen dat om omhoog te stijgen, een persoon eerst zijdelings van afdeling naar afdeling moet kunnen gaan om het bedrijf te leren kennen. Wanneer barrières worden gemaakt om te voorkomen dat vrouwen en minderheden lateraal bewegen, is de onzichtbare belemmering de 'glazen wand'.
Belang van eigen vermogen
Naast eenvoudige equity voor vrouwen en minderheden is het breken van glazen wanden en het glazen plafond goed voor het bedrijfsleven. De non-profit onderzoeksorganisatie Catalyst ontdekte dat bedrijven met meer vrouwen in topfuncties het beter doen dan bedrijven met minder vrouwen op die posities.
