Een groot deel van de waarde van uw bedrijf kan worden gekwantificeerd door een voorraadstelling en een balans, maar niet alles. Een deel van deze waarde komt van minder tastbare zaken, zoals de reputatie in de gemeenschap, vaak genoemd als 'goodwill' wanneer een bedrijf te koop wordt aangeboden. Sociaal kapitaal is een van die immateriële activa die een rol kunnen spelen in het succes van uw bedrijf. Zie het als de totale waarde van uw relaties, zowel binnen als buiten uw bedrijf.
Wat is sociaal kapitaal?
Stel je voor dat je een moment kiest om een belangrijke aankoop voor je bedrijf te doen. De twee potentiële leveranciers zijn evenveel respectabel, en er is niet veel verschil in prijs. Een van die leveranciers is een vreemde voor u, maar de andere is iemand die u al lang kent en die een goede relatie met heeft gehad. De kans is groot dat u ervoor kiest om de aankoop bij de leverancier die u kent, te kopen vanwege die bestaande relatie. Die relatie is een voorbeeld van sociaal kapitaal. Als u met succes relaties hebt opgebouwd met uw collega's in de bedrijfswereld, een goede reputatie binnen uw gemeenschap hebt en een hoog niveau van vertrouwen geniet bij uw werknemers, vertegenwoordigen die ook sociaal kapitaal.
Waarom sociaal kapitaal belangrijk is voor bedrijven
Elk bedrijf, onderaan, staat of valt met zijn mens-op-mens-interacties. Of ze zich nu tussen uw werknemers, tussen u en uw klanten of tussen u en uw collega's in het bedrijfsleven bevinden, die interacties gaan een lange weg naar succes of mislukking. Dat is waar sociaal kapitaal zijn belang aantoont. De impact ervan is te breed om het overzichtelijk samen te vatten, maar een paar specifieke voorbeelden laten het bereik zien:
- De cultuur van uw bedrijf: Het creëren van een cultuur van vertrouwen en gedeelde doelen binnen uw bedrijf is een krachtige vorm van sociaal kapitaal. Zonder heel hard te willen werken, kun je waarschijnlijk denken aan verschillende bedrijven waarvan de werknemers leven en de boodschap van het bedrijf in zich opnemen - Southwest Airlines denkt meteen aan - en dat is een krachtige vorm van sociaal kapitaal.
- Rekruteren: Het inhuren en behouden van de beste kandidaten voor uw bedrijf komt vaak neer op sociaal kapitaal. Als u geniet van een reputatie bij lokale universiteiten voor het bieden van uitstekende stages of als uw persoonlijke netwerk bestaat uit collega's die waardevolle contacten voor u maken, dan telt dat zwaar in uw voordeel. Medewerkers die actief vrienden of voormalige klasgenoten werven en die positieve beoordelingen plaatsen op sites zoals Glassdoor, zullen ook uw pad effenen.
- Mentorschap: Het runnen van een bedrijf is altijd een uitdaging en het hebben van een ervaren mentor om u te helpen de zaken duidelijk te zien, is een belangrijk voordeel. Het ontmoeten en cultiveren van potentiële mentoren is een van de belangrijkste manieren om sociaal kapitaal op te bouwen. Niet alleen kunnen mentoren nuttig advies geven, hun eigen netwerken van verbindingen helpen u om uw bedrijf naar een nieuw niveau te tillen. Die verbindingen worden in feite vaak aangeprezen als een bijkomend voordeel van het aantrekken van durfkapitaal.
- Klant Evangelisatie: Een van de meest directe manieren waarop sociaal kapitaal van invloed kan zijn op uw bedrijfsresultaten, is via klanten die van uw product of service houden en bereid zijn om anderen erover te vertellen. U kunt dit vastleggen via een sterke aanwezigheid op sociale media of door directe goedkeuringen als u zich in de business-to-business-markt bevindt, maar het is belangrijk om te onthouden om die positieve indruk te creëren voordat u het probeert te exploiteren. De opkomst van de Instant Pot, een elektrische snelkookpan met een intens loyale gebruikersbasis, laat zien wat mogelijk is wanneer klanten echt, echt dol op wat je doet.
Het grotere plaatje
Sommige bedrijven en academici definiëren sociaal kapitaal als een verplichting om de grotere gemeenschap en de maatschappij buiten uw bedrijf te verbeteren. Ze kiezen ervoor om dat te doen door verder te gaan dan de gevestigde arbeids- of milieunormen of door de kosten op zich te nemen van de broodnodige diensten of faciliteiten, zoals een beroepsopleidingsprogramma of een daklozenopvang waar de lokale autoriteiten geen budget voor kunnen nemen. Deze bieden niet noodzakelijk een direct en onmiddellijk voordeel voor uw bedrijf, maar het toont aan dat u serieus bezig bent met het ondersteunen van uw community en vergroot de kans dat uw community u op zijn beurt ondersteunt.
