Om inzicht te krijgen in de kenmerken van onderzoek met gemengde methoden en ontwerponderzoek, moeten enkele basisprincipes van onderzoeksbenaderingen worden begrepen. Onderzoek met gemengde methoden en ontwerponderzoek, beide ontwikkeld op basis van behoeften aan specifieke onderzoeksbenaderingen waarvoor meer fundamentele onderzoeksmethoden geen oplossing hadden gevonden. De kenmerken van deze onderzoeksbenaderingen hebben betrekking op het soort onderzoeksproject waarvoor elk waarschijnlijk een aanvraag zal indienen.
Research Fundamentals
Kwantitatief onderzoek richt zich op gegevens die als empirisch worden beschouwd. Een fysiek adres van een huis of bedrijf is bijvoorbeeld een feit. Een onderzoeker kan de locatie van het huis bepalen op basis van het fysieke adres. Iemand die onderzoek doet naar de omstandigheden die er thuis zijn, bijvoorbeeld een censusmedewerker, kan aanvullende feiten over de bewoners van dat huis identificeren. Hoewel deze feiten kunnen veranderen, bestaan er ten tijde van de telling zaken als het aantal inwoners, het inkomensbereik van het huishouden en de werkstatus als kwantitatieve of feitelijke gegevens. Kwalitatieve onderzoeksmethoden proberen echter op onderzoek gebaseerde conclusies te trekken aan de hand van kwalitatieve indicatoren met verwijzing naar het onderzoeksproject. Kwalitatieve factoren omvatten overwegingen als het effect van percepties, overtuigingen, culturele context en ervaringen op de uitkomst van een onderzoeksproject.
Mixed-Methode
Onderzoek met gemengde methoden komt voort uit een omgeving waarin professionele onderzoekers de neiging hebben om exclusiviteit te gebruiken bij het gebruik van kwantitatief onderzoek of kwalitatieve onderzoeksbenaderingen zoals beschreven op de website van de American Educational Research Association. Een kenmerk van mixed-methods onderzoek is dat deze aanpak de zwakheden probeert te minimaliseren en put uit de sterke punten van een uitsluitend kwalitatieve of kwantitatieve onderzoeksmethodologie. Een ander kenmerk is dat deze methodologie de waarde erkent van kennis zoals geconstrueerd door middel van kwalitatieve middelen zoals percepties, evenals ervaring gebaseerd op feitelijke aspecten van de wereld waarin mensen leven. Een ander belangrijk kenmerk van de onderzoekbenadering met gemengde methoden is dat het het dualisme verwerpt dat kwalitatieve of op feiten gebaseerde en kwantitatieve of subjectief gebaseerde methodologieën stelt die alleen in exclusiviteit van elkaar waarde hebben.
Design Research
Het belangrijkste kenmerk van ontwerpend onderzoek is dat het verwijst naar onderzoek op het niveau van gegevensverzameling voorafgaand aan de uitvoering van een ontwerpplan. Dat wil zeggen, mensen die werken aan het ontwerpen van een project - alles van een nieuw product, zoals een nieuw type kookgerei, een computersysteem of een architectuurontwerp voor een gebouw - gebruiken de ontwerponderzoeksaanpak zoals beschreven op de Loughborough University-website. Het kenmerkende doel van ontwerpend onderzoek is het verwerven van informatie van personen die gebruikers van het potentiële product, systeem of gebouw zo vroeg mogelijk in de ontwerpfase zijn of waarschijnlijk zullen bereiken. Methodologieën omvatten activiteiten zoals focusgroepen die gebruikers, of waarschijnlijke gebruikers, in staat stellen evaluaties te geven van het nut van het ontwerp en casestudy's van personen die betrokken zijn bij het gebruik van soortgelijke producten of van ontwerponderzoek zelf. Een andere methode is het inzetten van professionals die de geprojecteerde typische gebruiker in het ontwerpproces kunnen vertegenwoordigen. Als voorbeeld van deze laatste benadering nemen veel softwareontwikkelteams de technische communicatiemedewerkers op in hun projectontwikkelingsplan, omdat technische communicatieprofessionals van meet af aan een gelijke onbekendheid met de software in ontwikkeling hebben met die van een typische eindgebruiker. Ze hebben ook de communicatieve vaardigheden om verbeteringen voor te stellen aan het technisch ontwerppersoneel.
