Zolang mensen bestaan, hebben ze manieren gezocht om hun werk beter en sneller te doen. De Azteken ontwikkelden rond 600 v.Chr. Een teltafel en de Chinezen ontvangen vaak erkenning voor het creëren van het telraam rond 200 voor Christus. Maar pas in de 20ste eeuw ging de technologie zover dat het de manier waarop mensen werken begon te veranderen. In de 21e eeuw beïnvloedt technologie bijna elk aspect van de werkplek.
Communicatie op de werkplek
Zakelijk gaat over communicatie, en technologie heeft de manier waarop mensen communiceren op de werkplek en met klanten en leveranciers veranderd. Via e-mails, sms-berichten, videoconferenties, internet en samenwerkende softwareprogramma's kunnen werknemers informatie met anderen delen, ongeacht waar ze zich op de wereld bevinden en ongeacht het tijdstip van de dag. Deze onmiddellijke communicatie versnelt processen en verbetert de productiviteit. Maar volgens hoogleraar informatica Eric Roberts van Stanford University kan communicatie met behulp van technologie mogelijk dienen om arbeiders te isoleren, omdat het de plaats inneemt van persoonlijke interacties. Collega's brengen niet zoveel tijd samen door, dus teamwerk en interpersoonlijke vaardigheden kunnen verslechteren.
Aard van banen
Technologie heeft de werkplek veranderd, de soorten banen die moeten worden gedaan en de vaardigheden die nodig zijn om die klussen te klaren. Zelfs in fabrieken moeten werknemers weten hoe ze computers en andere ingewikkelde machines moeten gebruiken die voor producties worden gebruikt. Werknemers moeten dus computervaardig, flexibel zijn en in staat om nieuwe systemen te leren terwijl technologie evolueert. Bovendien worden banen gespecialiseerder, waardoor geavanceerde training en speciale certificeringen nodig zijn, waardoor "doorstarten" in een organisatie moeilijker wordt omdat banen op laag niveau mogelijk niet de nodige vaardigheden opleveren voor hogere functies.
Waar mensen werken
In veel gevallen heeft technologie de fysieke locatie van het werk veranderd. In plaats van naar een kantoor of werkplek te gaan, kunnen werknemers thuis werken. Veel bedrijven hebben ontdekt dat telewerken efficiënt is, geld bespaart en werknemers de flexibiliteit geeft die ze nodig hebben om werk- en gezinseisen te beheren. Telewerken heeft een aantal nadelen. Het kan teamwerk bemoeilijken en sommige werknemers melden zich geïsoleerd te voelen. Het vervaagt ook de grens tussen werktijd en persoonlijke tijd, waardoor het moeilijker wordt om "het werk te verlaten", omdat werk ook thuis is. Telewerken vereist zelfdiscipline en zelfmotivatie om zich op het werk te concentreren, afleidingen te vermijden en productief te zijn.
Medewerkersbeheer
Technologie verbetert de productiviteit en efficiëntie. Het kan ook leiden tot verleiding. Een werknemer met een computer en een internetverbinding werkt mogelijk of hij surft op internet, chat met vrienden via sociale media of kijkt naar een ballgame. Sommige managers vertrouwen op hun werknemers om gezond verstand te gebruiken met technologie, terwijl andere managers de voorkeur geven aan elektronische monitoring, zoals records voor gebruik op internet, toetsenborden voor toetsenborden en videobewaking. Dit type bewaking kan wrijvingen veroorzaken tussen managers en hun werknemers. Bovendien hebben werknemers vaak meer kennis van de technologie die zij gebruiken om hun werk te doen dan hun managers. Managers kunnen een gebrek aan controle over hun werknemer voelen of zien technologie als een kans om hun werknemers te ontwikkelen door hen meer autonomie te geven om beslissingen te nemen over hoe zij de technologie zullen gebruiken om hun werk te doen.
