Je hebt misschien gehoord dat economie of bedrijfsleiders refereerden naar de term 'nominaal loon' en vroegen zich af wat ze bedoelden. De eenvoudigste manier om een nominaal loon te begrijpen, is een eenvoudige waarde voor de dollar. Het is eigenlijk het bedrag (in dollars) dat een werknemer voor zijn werk wordt betaald. Om echt een nominaal loon te begrijpen, moet echter worden nagedacht over het verschil tussen 'nominale' en 'reële' waarde - het verschil tussen een bedrag in dollars en wat dat dollarbedrag daadwerkelijk op de markt kan kopen.
Geld is variabel
Wanneer we in een economisch systeem over geld denken, denken we meestal niet aan grondstoffen, zoals rijst of aardappelen, maar eerder als een constante. Dit komt omdat geld slechts de grondstof is waarvan al het andere is geprijsd in termen van - het is een universele grondstof. Met andere woorden, hoewel het ongebruikelijk is om te praten over de waarde van een aardappel op het gebied van rijst, is het vrij normaal om te praten over de waarde van een aardappel in termen van geld. Het probleem hiermee is echter dat geld ook een soort commodity is: het heeft een vraag en aanbod, en het kan onder bepaalde economische omstandigheden waarde winnen of verliezen. Acties van de overheid en centrale banken controleren de "levering" van geld, en de prijzen van de dingen die we kopen kunnen stijgen of dalen afhankelijk van hoeveel geld er beschikbaar is in het systeem.
Waarde van geld en lonen
Als we geld begrijpen als een variërende - in plaats van vaste - grondstof die wordt gebruikt om andere goederen te prijzen, is het een beetje makkelijker uit te leggen waarom er een onderscheid moet bestaan tussen 'echte' en 'nominale' lonen. Veranderingen in de hoeveelheid geld die beschikbaar is in het systeem hebben de mogelijkheid om de lonen op drastische manieren te beïnvloeden. In de Verenigde Staten wordt de geldvoorraad meestal gereguleerd door het centrale banksysteem, de Federal Reserve.
De Federal Reserve kan beslissingen nemen, zoals het verlagen van de rentetarieven, die de geldvoorraad vergroten of verkleinen. Als ze besluiten om de geldhoeveelheid uit te breiden, wordt geld gemakkelijker te verkrijgen via leningen en kunnen werkgevers zich misschien meer veroorloven om werknemers te betalen. Lonen zullen stijgen als de geldhoeveelheid toeneemt.
Dalende waarde van toenemende lonen
Over het algemeen lijkt een hoger loon een goede zaak. Iedereen wil een mooie verhoging. Het probleem van de stijgende lonen die worden veroorzaakt door een uitbreiding van de geldhoeveelheid, is in feite dat ieders lonen toenemen. In plaats van dat een enkele arbeider meer wordt betaald, bevindt iedereen in het economische systeem zich met een verhoging.
Op de andere manier uitgedrukt, als we denken aan 'dollars' als handelswaar zoals rijst of aardappelen, maakt de toename van de beschikbaarheid van dollars ze minder waardevol, net zoals een opgekropte rijstoogst het minder waardevol zou maken. Omdat dollars minder waard zijn dan voorheen, is er meer nodig om hetzelfde aantal werknemers te kopen. Dit fenomeen staat bekend als looninflatie en kan een enorm effect hebben op het grotere economische systeem.
Looninflatie en nominaal loon
Hoewel de relatie tussen lonen en prijzen wordt verondersteld vrij complex te zijn, is het gemakkelijk te begrijpen waarom dalingen in de waarde van geld een ernstig probleem kunnen zijn. Stel je bijvoorbeeld voor dat je een verhoging krijgt en in plaats van dat je $ 10 per uur betaalt, krijg je nu $ 20 per uur. Dit zou een toename van uw 'nominale loon' betekenen: de hoeveelheid geld, uitgedrukt in dollars, die u per uur betaalt.
Maar dit is alleen maar goed in de mate dat het je in staat stelt meer grondstoffen te kopen - bijvoorbeeld, met een uurloon, kun je nu twee bioscoopkaartjes kopen in plaats van één. De waarde van je werkuur uitgedrukt in andere grondstoffen - zoals filmtickets - wordt het 'reële loon' genoemd, het bedrag dat arbeid waard is in termen van andere goederen die te koop zijn op de markt.
Reële en nominale lonen
Op dit punt is het belangrijk om het concept 'nominaal loon' te onderstrepen in tegenstelling tot 'echt loon'. Het is mogelijk dat de dollarwaarde van een loon zou stijgen - van $ 10 tot $ 20 per uur - maar de prijs van al het andere zou ook kunnen stijgen - een filmticket dat $ 10 kostte, is nu ook gestegen tot $ 20. Dit is eigenlijk een vrij algemeen probleem.
Ook al word je meer betaald in termen van dollars, de hoeveelheid spul die voor die dollars kan worden gekocht, is hetzelfde gebleven. In dit geval zou u een stijging van het nominale loon ervaren, maar uw werkelijke loon - het bedrag dat uw loon in dollars werkelijk waard is - zou hetzelfde blijven.
