In de jaren vijftig van de vorige eeuw, aangewakkerd door een bloeiende middenklasse, begon zich een beweging met de naam consumentisme te manifesteren. De gedachte was dat consumenten het recht hadden om goed en eerlijk te worden behandeld door bedrijven. Dit denken werd bevestigd door een toespraak uit 1962 waarin president John F. Kennedy het Congres het idee voorlegde van vier specifieke consumentenrechten, die uiteindelijk bekend werden als de 'Consumer Bill of Rights'. Het werd bekrachtigd door de Verenigde Naties, die in 1985 nog twee rechten toevoegden.
Veilig zijn
Het recht om veilig te zijn, beweert dat klanten moeten worden beschermd tegen schade veroorzaakt door defecte producten of service. Dit werd een feit toen de Consumer Product Safety Act in 1972 de Consumer Product Safety Commission (CPSC) oprichtte. Dit federale agentschap heeft de bevoegdheid om prestatienormen vast te stellen, bedrijven te verplichten om hun producten te testen en waarschuwingslabels op te nemen en het product te dwingen herinnert.
Vrij kiezen
Het recht om vrij te kiezen betekent dat consumenten het recht hebben om te kiezen uit een breed scala van producten bij het winkelen. Overheidsmaatregelen om dit recht te bevorderen zijn tijdslimieten voor octrooien en voorschriften tegen oneerlijke tariefpraktijken.
Geinformeerd zijn
Het recht om te worden geïnformeerd betekent dat het publiek het recht heeft om te worden voorzien van specifieke en eerlijke informatie over labels en in advertenties. Bedrijven mogen consumenten geen onnauwkeurige of misleidende informatie geven om de verkoop te stimuleren.
Gehoord worden
Hoewel geen overheidsinstantie omgaat met consumentenfeedback, zegt het recht om te worden gehoord dat consumenten het recht hebben om over de producten, diensten en het beleid van bedrijven te spreken. Dit wordt geïmplementeerd en bereikt door particuliere regelgevende instanties zoals het Better Business Bureau of BBB. Dergelijke agentschappen stellen consumenten in staat om bedrijven te melden die oneerlijk of onethisch handelen, wat informatie is die andere consumenten kan helpen.
Naar onderwijs
Het recht op onderwijs schetst het recht op toegang tot educatief of informeel materiaal of programma's waarmee consumenten de beste keuzes kunnen maken bij het kopen en ontvangen van goederen en diensten. De Verenigde Naties hebben dit recht toegevoegd aan de oorspronkelijke consumentenverklaring.
Dienen
Het recht op service is ook toegevoegd door de Verenigde Naties. Dit recht belichaamt het idee dat velen van ons denken als "klantenservice": het recht om goed en met respect te worden behandeld. Bedrijven moeten snel en hoffelijk reageren op de behoeften en zorgen van klanten. Bovendien betekent dit dat potentiële consumenten met hetzelfde respect behandeld moeten worden: zelfs als de klant geen aankoop doet, moet de leverancier van goederen of diensten hem toch goed behandelen.
