Bedrijven gebruiken de marketingstrategie van productdifferentiatie om hun eigen producten te onderscheiden van die van hun concurrenten. Sinds de jaren tachtig heeft Apple Inc. met succes productdifferentiatie gebruikt om haar producten te scheiden van die van andere elektronicafabrikanten. Van zijn MacIntosh-thuiscomputers tot iPod-muziekspelers en mobiele apparaten op de iPhone en iPad, Apple heeft een differentiatiestrategie gebruikt om een deel van de consumentenmarkt aan te spreken en een krachtige boodschap te sturen dat zijn producten zich onderscheiden van de massa.
Productontwerp
Een belangrijk aspect van een productdifferentiatiestrategie komt van productontwerp. Producten met een andere visuele stijl, verschillende functies of verschillende taken onderscheiden zich van die van de concurrentie. Apple heeft productontwerp een kenmerk van haar differentiatiestrategie sinds de oorsprong van het bedrijf. Toen Apple de iPod, iPhone en iPad introduceerde, waren er geen vergelijkbare consumentenelektronicaproducten met zoveel kenmerken in een onderscheidend, iconisch pakket.
Prijsstrategie
Een andere factor in productdifferentiatieplannen vloeit voort uit de prijsstrategieën van het bedrijf. Apple Computers, mede-oprichter Steve Jobs, probeerde een eersteklas product te maken met een prijs die in verhouding stond tot het kwaliteitsniveau en tegelijkertijd hoge winstmarges te behouden. De laagst geprijsde Apple-producten vallen altijd in het middenbereik, maar klanten zijn bereid die prijs te betalen voor de hoge kwaliteit van de gebruikerservaring. Deze prijsstrategie is in tegenspraak met producenten van commodity-laptops, tablets en mobiele telefoons, die goedkopere apparaten verkopen en afhankelijk zijn van hoge volumes om hun slanke winstmarges tegen te gaan. De relatief hogere kosten van de Apple-versies geven consumenten een gevoel van hoge waarde en exclusiviteit voor hun producten.
Verkooppunten
Apple's prijsstrategie strekt zich uit tot haar differentiatie op de markt voor retailelektronica. Hoewel gebruikers computers, tablets en mobiele telefoons kunnen aanschaffen via vrijwel elke electronica-outlet, onderscheidt Apple zich door beperkte hoeveelheden te leveren aan retailers in grote dozen en haar retailinspanningen te richten op haar Apple Stores. Voor zijn derde retailers legt Apple een minimum geadverteerd prijsbeleid op om te voorkomen dat winkels zoals Walmart en Best Buy de prijzen onderkennen die te vinden zijn in Apple Stores.
Merkloyaliteit
Apple is een van de meest succesvolle technologiebedrijven in de ontwikkeling van loyaliteit aan een merk. Loyale Apple-klanten wachten in de rij om de nieuwste iPhone te kopen, muziek te downloaden via iTunes, hun favoriete televisieprogramma's te bekijken op Apple TV en games te spelen op hun iPads. De inspanningen van het bedrijf om merkloyaliteit op te bouwen, hebben ervoor gezorgd dat Apple zich onderscheidde van Microsoft, Samsung en andere concurrenten in de verschillende arena's.
Dankzij het concept van merkdifferentiatie heeft Apple een virtuele tweedeling gecreëerd in de wereld van elektronische apparaten: Apple-apparaten en alle anderen. Het heeft een visie van exclusiviteit gecreëerd die Apple een voorsprong geeft op de markt, waardoor ze hun producten elk jaar bovenaan talloze must-have-lijsten kunnen houden.
