Een korte geschiedenis van paperclips
Honderden jaren, tot het einde van de 19e eeuw, hadden mensen geen goede manier om papieren samen vast te maken, behalve om ze te binden, als een boek, wat niet erg praktisch was voor slechts een paar papieren die misschien weer uit elkaar moesten komen. Ze probeerden rechte pinnen te gebruiken, of in de hoek van het papier te snijden en te waxen om een touwtje in de spleet af te dichten om het allemaal samen te binden, waardoor het papier en soms zelfs de vingers werden beschadigd.
Tegen het midden van de 19e eeuw kwamen uitvinders met metalen klemmen en veerbelaste clips om het werk te doen, maar ze werkten niet zo goed. Krediet voor het eindelijk verzinnen van iets dat dicht bij de moderne paperclip staat, gaat vaak naar de Noorse uitvinder John Vaaler in 1899 … en het maakte zo'n impact in het land dat ze in de Tweede Wereldoorlog de clips op hun revers spelden als een symbool van solidariteit met de nazi's. Daarom is er een 23-voet beeld van een paperclip in Noorwegen.
Ondertussen hadden twee Amerikaanse uitvinders - Matthew Schooley en Cornelius Brosnan - ook rond 1900 hun eigen papieren paperclips, maar ze waren meer verbeterd op bestaande clips dan originele uitvindingen.
Tegenwoordig zijn er veel verschillende formaten, gewichten en structuren van paperclips, maar slechts twee hoofdvormen van paperclips. De oval-looped paperclip-vorm die u gewend bent te zien, wordt een Gem-clip genoemd, die afkomstig was uit het ontwerp van Vaaler. Het begon in het begin van de 20e eeuw massaal in Engeland te worden geproduceerd en werd in de jaren dertig standaard. De gotische clip is rechthoekig met twee driehoekige lussen.
Het productiemateriaal
De eerste stap in het productieproces is het kiezen van het optimale materiaal. De meeste paperclips zijn gemaakt van gegalvaniseerd staaldraad, dat in verschillende diameters verkrijgbaar is. Sommige fabrikanten gebruiken een lichtere draad, voor goedkopere maar minder duurzame paperclips; anderen gebruiken een zwaardere draad. Sommigen gebruiken een variëteit, afhankelijk van de grootte van de paperclips die ze maken: kleine clips zijn vaak gemaakt van een lichte draad, terwijl grote clips zijn gemaakt van een zware draad.
Een andere overweging is vloeispanning, de hoeveelheid druk die nodig is om de draad blijvend te hervormen. Als de vloeispanning te laag is, wordt de clip geopend wanneer deze om papier wordt geplaatst en niet terugkaatst om de stapel bij elkaar te houden. Als de clip te hoog is, gaat de clip niet gemakkelijk genoeg open om deze in de eerste plaats om de papieren te plaatsen.
De laatste overweging is de afwerking van de draad, die bepaalt of de clip glimmend, mat, glad, gegolfd of met kunststof bedekt is.
De clips van de beste kwaliteit gebruiken een staal dat hard genoeg is om zijn vorm te behouden en toch flexibel genoeg om te buigen en te openen. Het moet ook niet-corrosief zijn en een gladde afwerking nalaten zonder metalen bramen bij het zagen, omdat het productieproces niet bestaat uit het vijlen van de uiteinden.
De fabricagemachines
Sinds de jaren 1930 is de manier waarop paperclips worden gemaakt niet echt veranderd. Het gegalvaniseerde staal wordt geleverd in grote spoelen en als eerste voert een medewerker het uiteinde van de draad van de spoel in de papierclipmachine. De machine snijdt de draad door en leidt deze vervolgens door drie ruwe wielen om deze driemaal in de vorm van de Gem-paperclip te buigen. Het eerste wiel draait de clip om de eerste bocht van 180 graden te maken, het tweede wiel maakt de tweede bocht van nog eens 180 graden en het derde wiel maakt de laatste bocht; nogmaals, 180 graden. Dit gebeurt snel en de machine maakt elke minuut honderden clips.
De afgewerkte paperclips worden in open vakken geplaatst, die vervolgens worden gesloten en verzegeld.
De productie-mankracht
Het lijkt misschien dat veel mensen zouden moeten werken in een paperclip-fabriek die zoveel clips produceert, maar het geheel is grotendeels geautomatiseerd. Eén werknemer kan tientallen machines overzien, die elk honderden clips per minuut maken, of duizenden elk uur. De clips hoeven ook niet nauwkeurig te worden geïnspecteerd op kwaliteit, omdat het product goedkoop is en de machines zeer effectief zijn in het maken van de drie bochten en het draadloos en soepel doorsnijden van de draad.
Omdat het ontwerp niet zo lang is veranderd, is er natuurlijk ook geen behoefte aan creatieve mankracht. Al met al is het maken van paperclips een zeer efficiënt en eenvoudig proces, voor een efficiënt en eenvoudig apparaat.
