Nike is de grootste fabrikant en leverancier van sportkleding ter wereld geworden. In 2018 bereikte de wereldwijde omzet $ 36,4 miljard. Het bedrijf heeft wereldwijd meer dan 73.000 werknemers en 1182 winkels. Net als andere populaire merken produceert Nike schoenen en andere goederen in overzeese fabrieken om de kosten laag te houden. Het aantal producten dat in China en andere Aziatische landen wordt vervaardigd, neemt echter snel af in een poging oneerlijke arbeidsomstandigheden te voorkomen.
Nike in één oogopslag
Nike, opgericht in 1964, is gespecialiseerd in sportkleding, schoenen en sportartikelen. Wat begon als een kleine hardloopschoenenlijn werd een van de meest populaire en geliefde merken wereldwijd. Het bedrijf streeft naar een omzet van $ 50 miljard in 2020. In een onderzoek uit 2016 zei 24,5 procent van de Amerikaanse vrouwelijke respondenten dat dit hun favoriete merk voor sportkleding was.
Het hoofdkantoor bevindt zich in de buurt van Beaverton, Oregon. Duizenden Nike-winkels en erkende winkels zijn over de hele wereld te vinden. Bijna drie decennia geleden werden Nike-schoenen en andere producten in Indonesië vervaardigd. In die tijd beschuldigde activist Jeff Ballinger het bedrijf ervan dat het zich bezighield met oneerlijke arbeidsomstandigheden en lage lonen bood. In de loop der jaren heeft het merk belangrijke veranderingen doorgevoerd, met als doel een erkende leider op het gebied van duurzaamheid te worden. Tegenwoordig worden de meeste van zijn producten vervaardigd in China en Vietnam.
Hoe Nike schoenen zijn gemaakt
Nike heeft geschoolde ingenieurs en ontwerpers in dienst, moedigt hen aan om de verstoring te omarmen en innovatieve producten te creëren. Het bedrijf levert het ontwerp en materiaal aan honderden fabrieken over de hele wereld. Hoewel het nog geen duurzaam merk is, gebruikt het gerecycled en biologisch katoen, hennep, bamboe en andere milieuvriendelijke materialen. De meeste schoenen zijn echter gemaakt van leer, rubber, polyester en plastic. Het leer is afkomstig van met maïs gevoerd vee.
Deze materialen worden door de lucht en over zee naar meer dan 500 fabrieken in China en andere landen verzonden. De meeste van zijn schoenen worden gemaakt door middel van een koud cementassemblageproces, dat meer energie vereist dan vulkanisatie. Het bovenste deel van de schoen, dat de voet omhult, is met lijm op waterbasis aan de schoen bevestigd. Mechanische kracht wordt toegepast om het product te strekken en het structurele sterkte te geven.
De schoenen zijn meestal gemaakt van EVA-schuim, lichtgewicht plastic en mesh-stoffen. De materialen die verloren gaan, worden gerecycled en gebruikt voor de productie van andere producten, zoals rubberen speeltuinen en schoenendozen. Volgens Nike bevat meer dan 75 procent van zijn producten gerecyclede materialen. Het bedrijf streeft naar zero-footwear-productieafval en vermindert de impact op het milieu met de helft.
De afgelopen jaren heeft Nike nieuwe, duurzame materialen ontwikkeld die minder water en energie verbruiken. Veel van zijn schoenen zijn bijvoorbeeld gemaakt van vliegleer, dat is 40 procent lichter en vijf keer duurzamer dan graanleer. Bovendien heeft het een lagere koolstofvoetafdruk en vereist het minder water tijdens de productie.
Het merk maakt ook gebruik van innovatieve processen zoals ColorDry en Flyknit om verspilling tegen te gaan. ColorDry, bijvoorbeeld, is een nieuwe technologie waarmee fabrikanten stoffen zonder water kunnen verven. Verder heeft Nike een eigen lijn premium gerecyclede materialen gelanceerd die worden gebruikt voor de productie van schoenen en kleding.
De Nike-controverse
Nike is al lang bekritiseerd vanwege het uitbuiten van buitenlandse werknemers en het bieden van slechte arbeidsomstandigheden. In de jaren '90 beschuldigden activisten het bedrijf van het gebruik van kinderarbeid voor de productie van voetballen. Sinds die donkere dagen heeft het merk zich gericht op het verbeteren van zijn werkmethoden en het verminderen van de impact op het milieu. Nike Free RN Flyknit-schoenen produceren bijvoorbeeld 60 procent minder afval tijdens de productie in vergelijking met traditioneel hardloopschoenen.
Bovendien heeft het bedrijf in de meeste van zijn fabrieken oudere stoomboilersystemen geëlimineerd, wat heeft geleid tot een energiebesparing van 15 tot 20 procent. In 2017 werd 96 procent van het geproduceerde huishoudelijk afval gerecycleerd of omgezet in energie. Tegenwoordig wordt Nike algemeen erkend voor zijn inspanningen om behoorlijke arbeidsomstandigheden te waarborgen en duurzaamheid te omarmen.
