Volgens de eenvoudigste definitie is een aandeelhouder een persoon of instelling die eigenaar is van een of meer aandelen in de aandelen van een bedrijf. Niet alle aandeelhouders zijn echter gelijk. Terwijl sommigen stemmen over belangrijke zakelijke beslissingen en dividenden ontvangen wanneer het bedrijf winstgevend is, zijn anderen passieve beleggers die elk jaar een vast rendement voor hun investering ontvangen, zoals een gegarandeerde rente op een lening. Er zijn twee categorieën aandeelhouders die gewone of preferente aandelen bezitten.
Wat is een aandeelhouder?
Van partnerschappen en vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid (LLC's) tot bedrijven, er zijn verschillende soorten bedrijfsstructuren. Elk heeft unieke kenmerken. LLC's geven bijvoorbeeld geen aandelen uit en kunnen geen aandeelhouders hebben. Hoewel hun eigenaren vaak aandeelhouders worden genoemd, hebben ze niet echt aandelen in aandelen. In een partnerschap worden de eigenaren van het bedrijf partners genoemd, geen aandeelhouders.
Zowel publieke en private ondernemingen als beursgenoteerde bedrijven kunnen aandelen uitgeven aan beleggers, ook wel aandeelhouders of aandeelhouders genoemd. Kort gezegd, beleggers bezitten een deel van de activa en de winst van het bedrijf. Ze kunnen hun aandelen verkopen voor winst en verdienen door middel van dividenden.
Gewone aandeelhouders en hun rechten
Veel bedrijven hebben slechts één soort aandelen, de zogenaamde gewone aandelen. Als zodanig zijn de meeste aandeelhouders gewone of "gewone" aandeelhouders en wanneer u leest over aandelenwaarderingen, is dit meestal wat er wordt bedoeld. Gemeenschappelijke aandeelhouders hebben een eigendomsbelang in het bedrijf. Dit komt met verschillende rechten, waaronder:
- Het recht om te stemmen over belangrijke beslissingen van bedrijven, zoals bestuursverkiezingen, of hoe te reageren op een vijandige overname.
- Het recht om gemeenschappelijke dividenden te ontvangen, verklaart het bestuur.
- Het recht om deel te nemen aan een verdeling van activa wanneer het bedrijf wordt geliquideerd.
Gewone aandeelhouders hebben ook het recht om een class action-rechtszaak aan te spannen tegen het bedrijf als er sprake is van een daad van wangedrag die de onderneming mogelijk schaadt of de waarde van haar gewone aandelen negatief beïnvloedt. Dit stelt hen in staat om aanzienlijke controle uit te oefenen over hoe het bedrijf wordt beheerd en hoe het omgaat met strategieën voor groei.
De rol van bevoorrechte aandeelhouders
Preferente aandeelhouders hebben een ander type aandeel dat bekend staat als preferente aandelen. Ze hebben geen stemrecht, wat betekent dat ze de besluitvorming door het management niet kunnen beïnvloeden.
Wat ze wel hebben, is een gegarandeerd recht om elk jaar een vast bedrag aan dividend te ontvangen en deze betaling te ontvangen voordat het bedrijf dividend uitkeert aan gewone aandeelhouders. Het bedrag van het dividend is vast of hangt af van een bepaalde rentevoet; een preferent aandeel van $ 10, 5 procent zou bijvoorbeeld een jaarlijks dividend van 50 cent betalen.
Zowel gewone aandelen als preferente aandelen kunnen in waarde stijgen als het goed gaat met het bedrijf. Gewone aandelen zijn echter volatieler en hebben de neiging veel grotere kapitaalwinsten - of verliezen - te ervaren dan preferente aandelen.
Het recht op een vast dividend betekent dat preferente aandelen zich meer als schuld gedragen dan een gewoon aandeel. Beleggers die een voorspelbaar beleggingsinkomen willen genereren in plaats van de volatiliteit van de aandelenmarkt te gebruiken, kiezen er doorgaans voor hun preferente aandelen te bezitten.
Wanneer het bedrijf problemen ondervindt
Naast stemrecht wordt het grote verschil tussen gewone en preferente aandeelhouders duidelijk wanneer het bedrijf in nood verkeert. Hoewel het bedrijf niet verplicht is om dividenduitkeringen te doen aan gewone aandeelhouders, moet het toch zijn preferente aandelen uitkeren.
Als er geen geld in de kas is, wordt het dividend een verplichting die het bedrijf op enig moment in de toekomst moet nakomen. In liquidatie ontvangen preferente aandeelhouders hun aandeel in het vermogen van de onderneming nadat gedekte crediteuren en obligatiehouders zijn beloond, maar voordat gewone aandeelhouders een cent ontvangen - daarom worden deze aandeelhouders 'preferred' genoemd. Gemeenschappelijke aandeelhouders komen als laatste in de rij. Ze ontvangen niets totdat alle andere claims zijn vervuld.
