Hedendaagse boekhouding volgt de dubbel boekhoudkundige benadering die is ontstaan in het 13e-eeuwse Italië. Het volgen van verkopen en de overdracht van goederen of geld dateert echter van vóór het systeem met dubbele invoer. Deze eerdere methoden omvatten primitieve boekhouding.
tokens
De vroegste methoden gebruikten tokens met eenvoudige vormen om het handelsproduct te vertegenwoordigen, zoals kuddedieren. Meer complexe tokens met visuele ontwerpen op deze verplaatste tokens met basisvormen. Het bijhouden van gegevens vormde bepaalde logistieke problemen, omdat tokens fysiek waren en opslag nodig hadden. Eén benadering was het opslaan van de lopers in een kleienvelop en het indrukken van de lopers in de zachte klei-buitenkant van de envelop voordat deze werd verzegeld. Een andere benadering was om de lopers te rijgen en ze op een klein stuk klei te bevestigen. Deze methoden maakten uiteindelijk plaats voor het tekenen van symbolen op kleitabletten en later op papier.
Plaatsen waar gebruikt
Primitieve boekhoudmethoden duiken op, in de een of andere vorm, in de meeste grote vroege beschavingen. De Feniciërs gebruikten primitieve boekhouding om de handel bij te houden. Vroege boekhoudmethoden speelden ook een rol bij het monitoren van belastingen en overheidsuitgaven bij de Grieken, Romeinen en Egyptenaren. De overgang naar het gebruik van een semiformal boekhoudsysteem in individuele bedrijven, als een algemene praktijk, dateert uit de 13e-eeuwse Italiaanse republieken, waar een bloeiende koopmansklasse ontstond. De records dienden de bedrijven bij het bijhouden van het betaalde en verschuldigde geld, evenals de overheid bij het innen van belastingen.
