Vakbonden vertegenwoordigen een vorm van collectieve onderhandeling op de werkplek. Ze hebben een lange geschiedenis van werken, die teruggaat tot het begin van de 20e eeuw toen werknemers in specifieke beroepen zich gingen organiseren voor betere arbeidsomstandigheden. Tegenwoordig is de invloed en functie van een vakbond heel anders dan tijdens de hoogtijdagen van de vakbonden in de jaren vijftig en zestig. De werkwereld is veranderd, veel werkgevers hebben vakbondwinkels op hun werkplek uitgeschakeld en overgebleven vakbonden worden aangevallen. Als gevolg daarvan is hun rol historisch gezien een cruciaal moment.
Vakbonden gedefinieerd
Vakbonden, ook wel bekend als vakbonden, bieden werkplekvertegenwoordiging van werknemers aan het management van hun bedrijf. Vakbonden genieten federale wetsbescherming en staatsbescherming voor hun bestaan. Dit komt omdat werkgevers hen in hun vroege jaren met geweld probeerden weg te duwen. Tegenwoordig staan vakbonden bekend als zowel vertegenwoordigers van gewone arbeiders en als politieke bijdragers aan politici die hun belangen steunen. In dit opzicht spelen vakbonden een dubbele rol als een pleitbezorger voor het management van een werknemer en een speciale interesse in de overheidspolitiek, zowel op lokaal, als op federaal niveau.
Politieke invloed
Zoals hierboven vermeld, hebben de meest directe invloed van vakbonden te maken met hun grote aantal en hun vermogen om fondsen te werven voor politieke bijdragen, evenals een aanzienlijk aantal leden. Deze twee elementen zijn kwesties die slimme politici niet kunnen negeren, vooral wanneer ze campagne voeren. In de moderne tijd is deze kracht weggeëbd omdat veel nieuwe werkgevers collectieve onderhandelingselementen hebben afgeschaft. Naarmate oude vakbondsfirma's zijn weggeëbd, nemen ook de aantallen van de vakbonden toe, waardoor hun politieke macht in industrieën afneemt
De rol van de vakbond
Het is duidelijk dat de invloed van vakbonden op werkgevers in moeilijke tijden is terechtgekomen. Volgens Slate vertegenwoordigde het vakbondslidmaatschap in 2010 slechts 12 procent van de werknemers in de Verenigde Staten (tegenover 16 procent in 1994, per Bloomberg Businessweek). Dit niveau van vertegenwoordiging is sinds de jaren dertig niet meer waargenomen. Een aanzienlijk deel van de vakbondswerkers bestaat uit de overheid, de autoproductie en de bouw. Om deze achteruitgang te compenseren, hebben vakbonden hard gelobbyd voor nieuwe wettelijke methoden om werknemers de mogelijkheid te geven om voor vakbondsvorming te stemmen zonder de zegen van de werkgevers waarvoor ze werken.
Educatieve voordelen
In hun inspanningen om meer steun aan vakbondswerkers aan te moedigen, ondersteunen of produceren vele vakbonden studies om het publiek voor te lichten over verschillende beroepen en arbeidsomstandigheden. Sommige van deze inspanningen zijn basismarketing, maar anderen werken samen met universiteitsprofessoren en personeel om valide onderzoek en informatie te produceren. In dit opzicht betalen vakbonden mee aan het betalen van educatief materiaal en onderzoek dat anders nooit zou plaatsvinden op het niveau van het hoger onderwijs.
