Risico's zijn niet-geplande gebeurtenissen die bedrijven op een significante en negatieve manier kunnen beïnvloeden. Het management moet elke dag omgaan met risico's, zoals de dreiging van nieuwe concurrenten, veranderende voorkeuren van klanten, politieke ontreddering en economische groeivertragingen. Materiële risico's kunnen eenvoudig worden gekwantificeerd, wat betekent dat de voordelen en kosten kunnen worden uitgedrukt in dollar. Immateriële risico's zijn moeilijk te definiëren in concrete en dollartermen en vereisen een grotere mate van subjectiviteit en intuïtie.
Tastbare risico's
Materiële risico's omvatten project- en productbeheerrisico's zoals geplande ontsporingen, onbeschikbaarheid van personeel en begrotingstekorten. Als ze niet goed worden beheerd, kunnen ze leiden tot bedrijfsrisico's zoals verloren verkopen van klanten. Ernst & Young rangschikte het kredietrisico als een van de belangrijkste bedrijfsrisico's voor 2010. Het is gekoppeld aan de algemene macro-economische omstandigheden en heeft een meetbaar effect op de financiële overzichten. Bedrijven kunnen dit risico beheren door flexibel cashmanagement en kostenbeheersingsmaatregelen.
De stijgende grondstof- en energiekosten vormen voor de meeste bedrijven een tastbaar risico omdat ze rechtstreeks van invloed zijn op de winstgevendheid. Een gerelateerd risico is de prijsdruk: het onvermogen van bedrijven om hun prijzen te verhogen vanwege concurrentie van lagekostenleveranciers uit het buitenland en agressieve kortingen door concurrenten.
Globalisering betekent mondiale toeleveringsketens, gekoppeld via softwaresystemen en telecommunicatienetwerken. Er zijn maar weinig regels voor deze complexe architecturen, maar bedrijven en overheden zijn hiervan afhankelijk. Systeemstoringen of cyberaanvallen kunnen ernstige verstoringen veroorzaken in de hele toeleveringsketen, wat de productie en verkoop van verschillende bedrijven tegelijkertijd zou kunnen schaden.
Immateriële risico's
Ernst & Young's lijst van topbedrijfsrisico's voor 2010 rangschikte de regelgeving, inclusief milieureglementen zoals regelingen voor de handel in koolstofproducten, en gerelateerde nalevingskosten als een van de grootste risico's. Dit is een immaterieel risico, omdat regelgeving door overheden wereldwijd niet redelijkerwijs kan worden voorspeld of gekwantificeerd. Bedrijven moeten brancheverenigingen gebruiken en verkozen functionarissen lobbyen om te anticiperen op en mogelijk wijzigingen in de regelgeving vorm te geven in plaats van te wachten tot ze worden doorgevoerd.
Economische en politieke volatiliteit zijn ook immateriële risico's, zowel in opkomende als in ontwikkelde markten. Toenemende protectionistische sentimenten, vooral tijdens recessies, vormen een ernstig risico voor internationale bedrijven.
Opkomende technologieën en het vermogen om voortdurend te innoveren zijn andere immateriële risico's. Bedrijven moeten niet alleen gelijke tred houden met de concurrentie op het gebied van geavanceerde producten, ze moeten ook nieuwe technologieën integreren - zoals sociale media en enterprise resource planning - in hun bedrijfsprocessen om te voorkomen dat ze achterhaald worden door hun concurrenten.
Risicomanagement
Risicobeheer omvat het identificeren van potentiële risico's en het implementeren van maatregelen om de impact ervan te minimaliseren. Risico's moeten worden geprioriteerd op basis van hun waarschijnlijkheid van optreden en ernst van de gevolgen. Risicoverminderingsstrategieën moeten voortdurend worden gemonitord en aangepast omdat de bedrijfsomstandigheden en risico's in de loop van de tijd veranderen.
Overwegingen: kosten versus voordelen
Risico's brengen meestal een kosten-batenafweging met zich mee. De analyse is meestal eenvoudiger voor kwantificeerbare tastbare risico's dan immateriële risico's. Beste schattingen en beoordelingen door managers spelen vaak een sleutelrol bij risicobeoordeling en -beheer.
