De stijlen van leiders verschillen en er is niemand benadering van leiderschap. Volgens de filosoof Plato is de ideale leider iemand die reden en orde gebruikt om te regeren. En volgens Machiavelli, zou een leider bedrog en bedreigingen kunnen aannemen om het einde van het regeren met autoriteit te bereiken. En er is de Gandhiaanse benadering van het gebruik van geweldloosheid om zijn doelen te bereiken. Leiderschapstheorieën proberen verschillende benaderingen van leiderschap te begrijpen.
Leiderschap
Er is geen definitie van leiderschap. Een leider beïnvloedt een groep en wordt ook beïnvloed door de wensen van de groep. Leiders streven ernaar hun leidende positie te gebruiken om bepaalde doelen te bereiken. De vroegste theorieën over leiderschap waren meer gericht op de hiërarchische rol van een leider in leidinggevende werkers. Van werknemers werd verwacht dat ze de orders zonder na te denken zouden uitvoeren.
Leiderschap theorieën
Leiderschapsentheorieën definiëren doorgaans leiders op basis van hun kenmerken of hun stijl. Sommige theorieën veronderstellen dat leiders bepaalde kenmerken hebben die hen geschikt maken voor de rol van leider. Ze kunnen bijvoorbeeld charismatisch of heroïsch zijn. De stijltheorieën brachten naar voren dat het gedrag van leiders hen geschikt maakt voor hun leiderschapsrol. Er zijn ook situationele theorieën over leiderschap die ook rekening houden met de situatie van elke leider.
Inzicht in leiderschap
Wat de aanpak ook is, het doel van verschillende leiderschapstheorieën is om leiderschapsrollen te begrijpen. Leiderschapsrollen zijn omgaan met mensen, maar ook met harde input. Leiderschapstheorieën proberen alles bij elkaar te brengen om te begrijpen hoe managers bijvoorbeeld hun rollen als leiders benaderen. Hoewel er veel onderzoek is gedaan naar leiderschap, is het nog steeds moeilijk om aan te geven hoe leiderschap invloed heeft op factoren zoals de output en prestaties van ondergeschikten.
Ontwikkeling van leiderschapspotentieel
Een ander doel van leiderschapstheorieën is om leiderschap te ontwikkelen. Een manager moet zich bewust zijn van deze theorieën om zijn aanpak beter aan te passen om succesvol te zijn. Niet alleen bedrijfsmanagers, maar ook leiders op andere terreinen, zoals politiek en het leger, zouden hun rol beter kunnen vervullen door inzicht te krijgen in leiderschapsleer.
