U hoeft een merknaam of logo niet bij het Amerikaanse octrooi- en handelsmerkbureau te registreren om bescherming als handelsmerk te claimen. Terwijl de registratie verdere wettelijke rechten biedt, wordt een handelsmerk van het gewoonterecht erkend als u het handelsmerk in de handel gebruikt. Toch vereist dit nog steeds een due diligence van jouw kant om te ontdekken of iemand al een vergelijkbaar merk gebruikt. Als uw geplande handelsmerk kan worden verward met anderen om soortgelijke goederen en services te identificeren, kunt u juridische problemen ondervinden als u probeert het merk te gebruiken. Zelfs als u niet van plan bent om uw handelsmerk te registreren, is het Merkenbureau nog steeds een goed startpunt.
Zoek in het handelsmerk elektronische zoeksysteem van het handelsmerk met behulp van de optie "basiswoordmerk" om merken van woorden of zinsdelen te vinden die conflicteren met de uwe vanwege een "verwarringsgevaar" tussen beide. Verwarring kan legaal blijken te bestaan als de woorden qua uiterlijk of geluid vergelijkbaar zijn en als ze de bron van gerelateerde goederen of diensten identificeren. Woordmarkeringen die anders gespeld zijn, zouden nog steeds conflicteren als de uitspraken hetzelfde of vergelijkbaar zijn. Toch zou er geen conflict zijn als de goederen en diensten niet gerelateerd zijn, zoals een merk dat kleding bedekt, de andere computerprogrammering.
Bepaal de code die u nodig hebt uit de Design Search Code Manual van de USPTO om te zoeken naar grafische handelsmerken. Het handboek identificeert grafische elementen in een numerieke code en verdeelt deze op categorieën. Hemellichamen, geografische kaarten en natuurverschijnselen vallen bijvoorbeeld onder de code "01". Sterren met drie punten zijn gecodeerd 01.01.01. U kunt codes combineren om te zoeken naar geregistreerde handelsmerken met verschillende ontwerpelementen. De grafische weergave hoeft alleen als een mogelijk conflict te worden beschouwd als vergelijkbare services en goederen worden geïdentificeerd.
Vergelijk uw geplande merk met die van potentiële concurrenten of met een bedrijf of organisatie die soortgelijke goederen of diensten aanbiedt. U kunt het gebruik van vergelijkbare karaktermerken ontdekken via internetzoekmachines en domeinnamen. Handelsgroepen hebben ook lijsten met leden die u kunt bestuderen voor soortgelijke namen en logo's. Als u van plan bent om alleen in één staat zaken te doen, kunt u contact opnemen met de staatssecretaris of een ander kantoor dat zakelijke en zakelijke aangiften behandelt om te zien of er een handelsmerk is dat vergelijkbaar is met het uwe. Een staatsmerk biedt alleen bescherming binnen de staat.
Begin met het handelsmerk in de handel om de services die u aanbiedt of de goederen die u verkoopt te identificeren. Gebruik de initialen TM in subscript of tussen haakjes naast het logo of de tekens om het publiek op de hoogte te stellen van uw claim in verband met verkochte goederen. U kunt ook de initialen SM gebruiken om een servicemerk voor de aangeboden services te identificeren.
Tips
-
Zelfs als u van plan bent uw handelsmerk te registreren, moet u het in de handel gaan gebruiken voordat uw registratie wordt geaccepteerd. Het registratieproces kan maanden of jaren duren. Zoeken naar mogelijke merkconflicten voordat u zich aanmeldt voor registratie, kan tijd en uitgebreide juridische kosten besparen.
Waarschuwing
U kunt het registratiemerk - een R in een cirkel - niet gebruiken met uw handelsmerk, tenzij u zich aanmeldt en het Handelsmerkkantoor uw registratie accepteert.
