Schrootcomputers, mobiele telefoons en andere elektronische apparaten zijn goede bronnen van goud, zilver en andere waardevolle metalen. Tijdens recycling worden componenten opgelost in baden van zuur of cyanide. Een elektrochemisch proces - elektrolyse - extraheert het goud door het af te zetten op elektroden.
Werkwijze
Weken in salpeterzuur, zoutzuur of cyanide oplossing lost edele metalen op van elektrische componenten. Goud wordt gewonnen uit deze oplossing - bekend als de elektrolyt - met behulp van een paar elektroden die aan een batterij zijn bevestigd. De elektrolyt geleidt elektriciteit tussen de elektroden. Bij het verkrijgen van een positieve lading worden metaalionen in de oplossing door de negatieve elektrode (kathode) aangetrokken en daar afgezet. Goud dat op de kathode is afgezet, kan worden afgeschraapt of weggesmolten. Kathodes met een grotere snelheid van het oppervlak goudafzetting.
beperkingen
Elektrolytoplossingen verkregen uit elektronisch schroot bevatten koper, zilver, lood en andere metalen evenals goud. Een hoog zilver- of kopergehalte kan de goudafzetting remmen. Het afgezette goud kan onzuiver zijn - vermengd met deze metalen. Naarmate de elektronische apparaten van tegenwoordig kleiner worden, neemt de hoeveelheid goud die ze bevatten, af.
Waarschuwing
Lood, kwik, cadmium en andere elementen in schrootelektronica zijn giftig. Zowel oplossen in zuur als oplossen met verdund cyanide dragen gezondheidsrisico's met zich mee. Tijdens het extractieproces kunnen giftige gassen vrijkomen. Dit mag niet door amateurs worden gedaan. Veiliger methoden worden ontwikkeld.
