Tot de 18e eeuw waren eenvoudige zaaimachines en houten ploegen getipt met metaal niet veel veranderd sinds de oude Grieken. Het bewerken van de prairies van het Amerikaanse Midwesten en de geïrrigeerde aride gronden van Californië tijdens de industriële revolutie versnelde de uitvinding van nieuwe apparatuur. De 19e-eeuwse ontwikkeling van steeds complexere en efficiëntere landbouwmachines maakte kapitaalinvestering belangrijker dan arbeid bij de landbouwproductie.
Jethro Tull
Zaaimachines verschijnen op Sumerische zegels uit 3.000 v.Chr. Velden werden geploegd en een tweede ploeg verdeelde het zaad door een handmatig toegevoerde buis. Soortgelijke boren werden gebruikt in het oude India, maar in Europa en Amerika werd zaad pas in 1800 met de hand uitgezonden. In 1731 publiceerde Jethro Tull in Engeland 'The New Horse-Howing Husbandry', waarin hij zijn ploegontwerp beschrijft dat gras ophief en zich omdraaide het opzij om te drogen met wortels omhoog. Tull ontwierp ook een mechanische zaaimachine met een roterende gegroefde cilinder die zaad zaaide op precieze dieptes en tussenpozen.
John Deere
IJzertrucks waren niet sterk genoeg om diepe zode op de Amerikaanse prairie omver te werpen. In 1833 assembleerde John Lane of Chicago gebruikte zaagbladen om stalen ploegscharen (scharen, het zaagblad) en vormplaten te maken (gebogen stuk dat graszoden omver werpt). In 1837 vond John Deere, een smid uit Illinois, een oud houtzaagblad dat breed genoeg was om een stuk uit één stuk te ontwerpen met een lang gebogen afwerkblad. Tegen 1849 produceerde Deere's fabriek in Moline jaarlijks 10.000 ploegen.
Reapers
In 1785 gaf Groot-Brittannië het eerste patent voor een mechanische reaper. Joseph Boyce's maaier van 1799 legde graan opzij omdat het een 2-meter breed pad door het veld sneed. In 1806 was een man genaamd Plunkett's patent de eerste waarbij het paard de reaper trok in plaats van het te duwen. In de Verenigde Staten in 1834 was de eerste "reaper" van Cyrus McCormick een maaimachine die graan sneed, maar niet stapelde. De Chicago-fabriek van McCormick produceerde elk jaar in de jaren 1860 duizenden van zijn snij- en stapelmessen.
Tractoren
Stoomketels uitgerust met tandwielen en wielen om lasten te verplaatsen, werden "tractiemotoren" genoemd, in de bijnieren "tractoren". In 1858, J.W. Fawkes uit Pennsylvania bouwde een stoomaangedreven 2-cilindertractiemotor om acht ploegmessen met een snelheid van 3 mijl per uur over prairiezoden te "slepen". In 1871 sponsorde de Royal Agricultural Society prestatietests voor Engelse stoomtractoren. Na 1875 werden differentieel en wrijvingskoppelingen aangepast aan tractor- en ploegmachines. Veel van het vermogen van stoomtractoren ging verloren door wrijving tussen versnellingen en het verplaatsen van het eigen gewicht. Benzinetractoren werden na 1910 gebruikt.
combineert
Een maaidorser is een maaier die oogsten vereenvoudigt door graan te maaien en ter plaatse te dorsen in het veld. Tegen de jaren 1880 maakten zowel John Deere als McCormick maaiers voor de oostelijke Verenigde Staten die graanscheden konden omwikkelen met touw. Aan de westkust voerden "headers" door paarden gesneden droge tarwe kort en verzamelden het op rollend canvas. Rond 1880 combineerden Californische tarweboeren de maaier, de dorsmachine en een blazer om graan schoon te maken op oogstapparatuur getrokken door maximaal 20 paarden.
