Staats- en federale wetten erkennen de oprichting van bepaalde juridische entiteiten die bedrijfseigenaren gebruiken om hun activiteiten uit te voeren. Twee hoofdtypen van rechtspersonen die voor dit doel zijn gecreëerd, zijn een naamloze vennootschap - een LLC - en een onderneming. Elke staat heeft wetten aangenomen die van toepassing zijn op de oprichting, het onderhoud en de ontbinding van een LLC of bedrijf. Krachtens de federale belastingwetgeving wordt een bedrijf belast onder zowel subhoofdstuk C als subhoofdstuk S van de Internal Revenue Code en wordt dienovereenkomstig een 'S-bedrijf' of 'C-bedrijf' genoemd.
Naamloze vennootschap
Een LLC wordt meestal een hybride rechtspersoon genoemd omdat het aspecten van zowel bedrijven als partnerschappen combineert. Net als een bedrijf geeft de LLC haar eigenaren - leden genoemd - persoonlijke aansprakelijkheidsbescherming tegen de schulden van het bedrijf. Ook, de oprichting van een LLC vereist het indienen van documenten bij de staat, vergelijkbaar met een bedrijf. Voor federale belastingdoeleinden wordt een LLC echter beschouwd als een 'niet-nagekomen entiteit' en wordt over het algemeen belast als een partnerschap, waarbij de winsten en verliezen van het bedrijf doorvloeien naar de leden.
corporatie
Bedrijfseigenaren nemen hun bedrijf op door het indienen van statuten bij de juiste overheidsinstantie. De persoonlijke bezittingen van de eigenaren - aandeelhouders genoemd - zijn beschermd tegen de schulden van de onderneming; de voortdurende vereisten om een bedrijf te behouden, zijn echter de meest complexe van alle juridische bedrijfsentiteiten. Deze vereisten omvatten over het algemeen het aannemen van geschreven statuten, het houden van regelmatige vergaderingen met de genomen notulen en jaarlijkse verslagen met de staat. Het niet naleven van de vereisten kan ertoe leiden dat de aandeelhouders aansprakelijk worden voor de schulden van de onderneming.
S bedrijf
Een nadeel van het vormen van een bedrijf is het probleem van de 'dubbele belasting'. De standaard federale belastingbehandeling voor een onderneming gevormd onder staatswet is subhoofdstuk C van de Internal Revenue Code. Dit betekent dat de vennootschap belastingen op haar winst betaalt en, na winstuitkering aan de aandeelhouders als dividend, de winst in wezen opnieuw belast wordt als deel van het inkomen van de aandeelhouders. Om dit probleem te voorkomen, stelt de IRS een bedrijf in staat belastingheffing te kiezen in subhoofdstuk S door formulier 2553 in te dienen (zie bronnen). Een S-bedrijf wordt belast als een samenwerkingsverband waarbij de winsten en verliezen worden doorgegeven aan de aandeelhouders - er is geen belasting op de winst op bedrijfsniveau.
Een juridische entiteit kiezen
Om persoonlijke bezittingen te beschermen tegen de verplichtingen van een bedrijf, is het altijd verstandig om een afzonderlijke juridische entiteit voor het bedrijf te creëren. Het bepalen van het type entiteit dat moet worden gemaakt, is afhankelijk van de aard van het bedrijf. Professioneel advies van een bedrijfsjurist en accountant moet worden ingewonnen vanwege de complexiteit, met name met betrekking tot belastingaangelegenheden. Bijvoorbeeld, net als een C-bedrijf, kan een LLC kiezen voor S-vennootschapsbelasting. Een LLC kan zelfs kiezen voor een C-vennootschapsbelasting. Het kiezen van het juiste type entiteit vanaf het begin kan resulteren in belastingbesparing.
