Een land dat streeft naar exportgeleide groei, wil zijn economie uitbreiden door in het buitenland goederen te produceren. Met succes uitgevoerd, genereert deze strategie een stroom geld uit het buitenland die het land vervolgens kan gebruiken om zijn binnenlandse economie te versterken en de levensstandaard te verhogen. Hoewel deze strategie sommige landen heeft geholpen zich snel te ontwikkelen, bijvoorbeeld in China, zijn er aanzienlijke risico's.
Afhankelijkheid van buitenlandse markten
Om exportgeleide groei te realiseren, moet een land eerst iets maken dat mensen in een ander land willen kopen, dus de strategie is sterk afhankelijk van buitenlandse vraag. Het is ook sterk afhankelijk van toegang tot buitenlandse markten waar die vraag bestaat. Een land kan een plan hebben om een miljoen auto's voor de export te produceren, maar dat plan kan alleen werken als mensen in andere landen een miljoen auto's willen kopen - en alleen als de overheden van die landen de auto's zonder invoerrechten toestaan die ze zo duur maken dat ze de vraag om zeep helpen.
Verwaarlozing van binnenlandse prioriteiten
Productiecapaciteit die wordt gebruikt om goederen voor export te maken, kan niet worden gebruikt om tegemoet te komen aan de binnenlandse behoeften. Hoogontwikkelde economieën produceren goederen voor zowel de export als voor binnenlandse consumptie en ze importeren goederen die duurder (of onmogelijker) zijn om thuis te produceren.Landen die op export gerichte groei nastreven, hebben echter een productie die primair is afgestemd op de behoeften van buitenlandse consumenten, niet die van henzelf. Zolang er een stabiele markt in het buitenland is en het geld blijft stromen, hoeft dit geen probleem te zijn, omdat dat geld de binnenlandse ontwikkeling kan financieren en kan betalen voor de invoer van de dingen die mensen wel nodig hebben. Maar als exportmarkten krimpen of sluiten, kan het land productiecapaciteit blijven die niet kan worden toegepast op binnenlandse behoeften - een miljoen auto's zonder auto om ermee te rijden.
Loononderdrukking
Het belangrijkste voordeel van de ontwikkelingslanden op exportmarkten is goedkope arbeidskrachten, wat zich vertaalt in goedkopere producten. Dat goedkope T-shirt dat je draagt, is mogelijk gemaakt in een land zoals Vietnam of Honduras. Dat is niet omdat Vietnamese of Hondurese werknemers betere shirts maken dan Amerikaanse werknemers, maar omdat hun loon zo veel minder is dat het voor het T-shirtbedrijf goedkoper is om hemden te maken en naar de VS te verzenden dan om gewoon shirts te maken. Om de exportgeleide groei te ondersteunen, moet een land de arbeidskosten laag houden, zodat zijn export concurrerend blijft. Dat kan de loongroei belemmeren en ervoor zorgen dat de mensen van het land niet kunnen genieten van de welvaart die exportgeleide groei zou moeten teweegbrengen.
Beperkte kans en duurzaamheid
Uitvoer is wat economen een zero-sum game noemen. Elk item dat door een land wordt geëxporteerd, moet door een ander land worden geïmporteerd. Als elk land probeert te groeien via export, dan is groei onmogelijk omdat niemand zal importeren. Dit beperkt effectief het aantal landen waarvoor exportgeleide groei op elk moment een haalbare optie is. Exportgeleide groei is ook geen langetermijnstrategie. Landen willen economische groei, zodat ze hun levensstandaard kunnen verhogen, wat hogere lonen betekent, die hun voordeel van goedkope arbeid in exportmarkten aantasten. Productie beweegt zich over de hele wereld op zoek naar goedkopere arbeidskrachten. De vraag is of het politieke en zakelijke leiderschap van het land verstandig genoeg is om het geld van de export te gebruiken om de economie te ontwikkelen, zodat het minder afhankelijk is van de export, en dus kunnen de lonen en levensstandaarden stijgen zonder de economie te kraken.
