Coöperaties, vaak coöperaties genoemd, zijn organisaties waarvan de leden op vrijwillige basis samenwerken om een gemeenschappelijk doel te bereiken. Leden zullen over het algemeen lid worden van een coöperatie om doelen te bereiken die ze zelf niet zouden kunnen bereiken. Coöperatief lidmaatschap kan uit individuen bestaan of uit een groep bedrijven bestaan. Hoewel vergelijkbaar met andere bedrijven, verschillen coöperaties op een aantal verschillende manieren van traditionele bedrijven en samenwerkingsverbanden.
Democratische controle
Een van de belangrijkste verschillen tussen een coöperatieve en een traditionele onderneming is dat de organisatie en het management van de coöperatie democratisch en niet hiërarchisch zijn. Terwijl traditionele bedrijven worden bestuurd door een top-down methode van governance, waarbij een persoon of een groep personen aan de top van de organisatiehiërarchie de meeste beslissingen neemt, worden in een coöperatieve beslissing genomen door alle leden. Hoewel sommige leden speciale privileges kunnen krijgen, krijgen ze deze bevoegdheden alleen als de leden het goedvinden.
Vrijwillige organisatie
Co-ops hebben, net als reguliere bedrijven, vaak werknemers die een vast loon ontvangen. Veel van het werk van een coöperatie wordt echter uitgevoerd door leden die hun diensten aanbieden. In een co-op-supermarkt kunnen leden bijvoorbeeld verplicht worden om elke maand een bepaald aantal diensten te verrichten om hun lidmaatschap te behouden. Hoewel een reguliere onderneming enkele vrijwilligers kan accepteren, wordt het grootste deel van de arbeid uitgevoerd door betaalde werknemers.
Eigendom
Een coöperatie is uitsluitend eigendom van haar leden. Hoewel een reguliere onderneming aandelen kan uitgeven of eigendom kan zijn van externe investeerders, zijn alle coöperaties volledig eigendom van de mensen die er werken. Hoewel sommige coöperaties niet voor winst zijn, betekent dit dat de winsten die door de coöperatie worden gegenereerd, uitsluitend worden gebruikt voor het runnen van de coöperatie, andere worden gerund als bedrijven. In dit geval worden de winsten gegenereerd door de coöperatie verdeeld onder de leden.
coöperaties
Als het maken van winst het doel is van een coöperatie, is dit meestal slechts een van zijn doelen. In tegenstelling tot traditionele bedrijfsorganisaties zijn coöperaties vaak toegewijd om de gemeenschap te verbeteren of een ander sociaal doel te bereiken. Hoewel sommige bedrijven mogelijk ook werken aan het welzijn van een gemeenschap, is hun primaire verantwoordelijkheid voor hun investeerders. Omdat coöperaties eigendom zijn van hun leden, kunnen de leden ervoor kiezen om de organisatie te wijden aan een doel naast het maken van winst.
