Het verschil tussen interne en externe audits is onafhankelijkheid. Wanneer een bedrijf een interne audit uitvoert, wijst het een medewerker toe om de grootboeken door te nemen en aan het management te rapporteren. Een externe audit brengt iemand binnen die niet voor het bedrijf werkt. Dat geeft toezichthouders, banken en zelfs het management het vertrouwen dat de controle juist is.
Tips
-
Een externe audit brengt een ervaren gecertificeerde openbare accountant ertoe om de financiële overzichten van de onderneming te beoordelen en te certificeren. In tegenstelling tot een interne audit geeft de externe accountant geen antwoord aan het management. In plaats daarvan meldt hij gewoonlijk aan de aandeelhouders.
Doel van een externe audit
Een typische externe audit heeft drie doelstellingen. Eén doel is om de bedrijfsaccounts te beoordelen om aan te geven dat ze correct en volledig zijn. Een ander doel is om te bevestigen dat de boekhouding de standaardpraktijken volgt. Amerikaanse bedrijven moeten bijvoorbeeld een aantal algemeen aanvaarde boekhoudprincipes (GAAP) volgen. Een externe audit beoordeelt ook financiële overzichten, zoals balansen, om te verklaren dat zij de financiën van het bedrijf nauwkeurig presenteren.
Het certificeren van de financiële overzichten is de kern van de taak van een externe auditor. Beleggers en geldschieters kunnen aandringen op een externe audit voordat ze geld in het bedrijf steken. Bedrijven die aandelen aan het publiek verkopen, zijn wettelijk verplicht om hun financiële overzichten te controleren.
Bedrijven huren soms een externe accountant in om andere redenen, zoals onderzoek naar fraude. Een bedrijf zal normaliter niet meer dan één externe audit per jaar doormaken, terwijl het meerdere interne audits kan plannen.
Hoe een audit wordt uitgevoerd
Een externe audit gaat veel verder dan alleen maar zitten en een kolom met getallen optellen. Ten eerste leert de auditor over het bedrijf en de financiële omgeving waarin het opereert. Vervolgens beoordeelt ze de interne beheersingsmaatregelen van het bedrijf, zoals wie de uitgaven en aankopen goedkeurt, hoe activa worden beveiligd en of het bedrijf voldoende intern toezicht op geldbeheer heeft. Als het erop lijkt dat er een aanzienlijke mogelijkheid tot fraude is, zal de accountant veel voorzichtiger en achterdochtiger zijn bij het beoordelen van de financiële overzichten.
Vervolgens komt het echt diepgaande werk. Verschijnen de grootboeken of verklaringen van het bedrijf er abnormaal anders uit dan in de afgelopen jaren? Is het inventaris tellen juist? Zijn crediteuren en vorderingen correct? Heeft iemand een ongebruikelijk onkostenoverzicht ingediend? Wordt er bij de inkomstenprognoses rekening gehouden met het normale terugbetalingspercentage en het rendement?
Wanneer de audit wordt afgesloten, zal de auditor het bedrijf een lijst met problemen verstrekken of rapporteren dat alles up-to-date is.
De juiste auditor vinden
Een audit van de financiële overzichten is een dure, grote onderneming. Alvorens iemand aan te nemen, moet het bedrijf de kwalificaties van de auditor controleren. Een externe auditor moet een erkende openbare accountant zijn. Om de moeite waard te zijn om in dienst te nemen, zou de auditor al ervaring moeten hebben met financiële analyse of auditing.
