De bevolking van de planeet neemt voortdurend toe en deze groei kan vele effecten hebben op het milieu en de economie van de wereld. Als de wereldbevolking bijvoorbeeld stijgt, neemt de druk op de landbouwsector toe om de miljoenen extra monden te voeden. Bij het voorspellen van de opkomst van de wereldbevolking gebruiken wetenschappers een aantal variabelen.
Vruchtbaarheidscijfer
De factor die de groei van de bevolking op de grootste manier beïnvloedt, is het vruchtbaarheidscijfer. Het vruchtbaarheidscijfer wordt doorgaans gemeten aan de hand van het aantal kinderen per vrouw in de vruchtbare leeftijd. Als het vruchtbaarheidscijfer groter is dan 2, is de vuistregel dat de populatie zou moeten stijgen, omdat er meer kinderen zijn dan hun ouders. Aan de andere kant, als deze verhouding kleiner is dan 2, kan de bevolking van de regio zijn bestemd voor achteruitgang.
Sterftecijfer
Een sleutelfactor die de groei van de bevolking beïnvloedt, is het sterftecijfer. Net zoals de geboorte van nieuwe mensen de populatiegrootte verhoogt, nemen sterfgevallen het af. De factoren die van invloed zijn op het sterftecijfer omvatten de beschikbaarheid en betaalbaarheid van kwaliteitsvolle gezondheidszorg en levensstijlgewoonten, bijvoorbeeld of ze regelmatig roken of regelmatig lichaamsbeweging maken.
Immigratie en emigratie
Grensoverschrijdende migratie is de handeling van mensen die van het ene land naar het andere verhuizen. Het beïnvloedt de populatiegrootte van zowel het gastland als het land van bestemming. Emigratie wordt veroorzaakt door een aantal factoren, zoals oorlog ontvluchten, scholing zoeken, nieuwe banen zoeken of lid worden van het gezin. Wanneer een persoon uit een land emigreert, krimpt de bevolking. Wanneer iemand vanuit een andere plaats naar een land verhuist, staat het bekend als immigratie. Of een persoon al dan niet mag immigreren, wordt gecontroleerd door het land dat deze persoon zal ontvangen.
Overheidsbeperkingen
Er zijn sommige mensen in de wereld, waaronder politici, die geloven dat sommige landen een geboortecijferbeperking moeten hebben - in feite heeft China al een algemeen bekend éénkindbeleid. Een dergelijke beperking zou ervoor zorgen dat paren niet meer kunnen hebben dan het beperkte aantal kinderen. Het argument luidt dat dit type beperking ertoe zou leiden dat minder middelen worden gebruikt en overbevolking wordt voorkomen.
