Wanneer een bedrijf een andere onderneming of dochteronderneming bezit, moet het informatie van de financiële overzichten van beide bedrijven aanpassen en combineren om geconsolideerde financiële overzichten op te stellen die financiële informatie voor de groep presenteren als een enkele economische entiteit. Accountants kiezen een van de drie consolidatiemethoden, afhankelijk van het percentage van betrokken eigendom. Als een bedrijf eigenaar is van 20 procent van een dochteronderneming, moet het bedrijf de kostenmethode gebruiken. Als een bedrijf tussen 20 procent en 50 procent bezit, moet het de equity-methode gebruiken. Als een bedrijf meer dan 50 procent bezit, wordt de overnamemethode gebruikt.
Kosten methode
De kostenmethode registreert de investering tegen kostprijs. Alleen dividenden van het bedrijf worden als inkomen behandeld. Voor verhandelbare effecten wordt de beleggingsrekening aan het einde van het jaar aangepast aan de reële marktwaarde.
Equity-methode
De vermogensmutatiemethode registreert de investering tegen kostprijs. Het resultaat van de dochteronderneming verhoogt de investering in het bedrijf en dividenden verminderen de investering in het bedrijf. De inkomsten van de dochteronderneming worden behandeld als inkomsten; zijn dividenden hebben geen inkomenseffect.
Overnamemethode
De overnamemethode consolideert de financiële overzichten van de ondernemingen. De moedermaatschappij elimineert het eigen vermogen van de dochteronderneming, creëert een minderheidsbelangrekeningen, past de balans van de dochteronderneming aan aan de reële marktwaarde en boekt goodwill of winst. De financiële overzichten worden vervolgens als één verklaring gepresenteerd.
