In hun rol als vertrouwde gezondheidsdeskundigen worden apothekers geconfronteerd met een ontzettende reeks ethische uitdagingen die uniek zijn voor hun beroep. Als poortwachters van drugs die leven geven of nemen, is hun verantwoordelijkheid voor de gemeenschap enorm. De meeste apothekers brengen de gezondheid en het welzijn van hun klanten boven de winst, maar andere niet. Wanneer winst de primaire zorg in de farmacie wordt, kunnen de resultaten tragisch zijn.
Giftige apotheker
In het verhaal van The New York Times, "Toxic Pharmacist", schetst schrijver Robert Draper de zaak van Robert Courtney, de Kansas City, Missouri, apotheker die in 2002 is veroordeeld wegens het verdunnen en verkopen van kankerbestrijdende middelen aan zijn klanten bij Research Medical Tower Pharmacy. Courtney, die toegaf om de medicijnen van duizenden patiënten gedurende een periode van negen jaar te verdunnen en zijn klanten te blijven bedriegen, zelfs nadat ze bijna 20 miljoen dollar hadden vergaard, werd veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf, en zoals Draper het uitdrukte, voor altijd "verzonden naar freakdom" in de geschiedenis van de farmacologie Toen hem tijdens de rechtszaak werd gevraagd waarom hij het deed, antwoordde Courtney: "Ik weet niet waarom ik dit heb gedaan."
Uitvoeringsdrugs en nationale ethiek
Nature News vertelt het verhaal van de Britse apotheek Dream Pharma, die in 2011 flesjes verkocht van een medicijn dat werd gebruikt in Amerikaanse executies naar de staten Californië en Arizona. Na kennis te hebben genomen van de transacties, heeft de Britse regering een verbod ingesteld op alle verdere export van het medicijn - natriumthiopental - naar de Verenigde Staten. "Onze regering is volledig tegen de doodstraf," zei een woordvoerder van het Departement van Zaken, Innovatie en Vaardigheden, het agentschap dat het verbod invoerde. De ongebruikelijke geneesmiddelverkoop was het resultaat van een internationaal tekort aan natriumthiopental, dat bewusteloosheid veroorzaakt en het eerste geneesmiddel is dat wordt toegediend in de "cocktail" van dodelijke injectiegeneesmiddelen.
Moord op de eerste graad
Aanvankelijk werd apotheker Jerome Ersland geprezen als een held voor het verdedigen van zichzelf en andere patroons tijdens een poging tot gewapende overval van contant geld en drugs in zijn Oklahoma City-apotheek in 2009. Bij onderzoek van de surveillancevideo van de apotheek was het echter duidelijk dat Ersland, die een van de overvallers had neergeschoten en uitgeschakeld, pakte methodisch een ander wapen, laadde het en pompte nog vijf schoten in de onbekwame 16-jarige poging tot overvaller. De eerste graad moordveroordeling van Ersland in mei 2011 is het onderwerp geworden van verhitte controverse in Oklahoma City tussen mensen die geloven dat Ersland heldhaftig handelde en degenen die denken dat zijn acties neerkwamen op koelbloedige executie.
Waardeloze remedies
Arts Stephen Barrett is van mening dat apothekers - met name nationale ketenapotheken - de winst hebben gemaakt over de gezondheid van patiënten bij hun verkoop en marketing van waardeloze voedingssupplementen en 'natuurlijke' gezondheidsproducten. Onder verwijzing naar de handelspublicatie "Natural Pharmacist", die pronkt met de grote winstmarges en 100 procent mark-ups van natuurlijke producten, zegt Barrett dat apotheken die agressief deze producten op de markt brengen niet hebben gefaald in de ethische uitdaging van het belangenconflict dat inherent is aan de farmacie tussen plicht aan patiënten en het verhogen van de bottom line.
