In de Verenigde Staten beschermen bepaalde arbeids- en handelswetten werknemers en werknemers tegen onethische, oneerlijke en onveilige werkomstandigheden. Met deze wetten kunnen Amerikaanse burgers een bepaald minimumloon verdienen en worden ze beschermd tegen uitbuiting door hun werkgever. Het reguleren van de fabrieks- en werkomstandigheden van bedrijven die goederen en diensten in vreemde landen produceren en hun producten in de Verenigde Staten invoeren, is echter moeilijker. Fair Trade (of Fairtrade in andere landen) producten zijn bedoeld om een aantal van deze problemen te verhelpen.
Geschiedenis
Volgens de website van Max Havelaar Foundation is Fair Trade in de jaren vijftig ontstaan als een samenwerking tussen detailhandelaren, non-profit importeurs en kleinschalige producenten die worstelen met afhankelijkheden tussen tussenpersonen en lage marktprijzen in ontwikkelingslanden. In 1988 creëerde Solidaridad, een Nederlandse niet-gouvernementele organisatie (NGO), een label voor consumentenproducten dat garandeert dat ze aan bepaalde milieunormen voldoen. Het label werd voor het eerst toegepast op koffieproducten en werd geïnspireerd door een boek uit de 19e eeuw dat verslag deed van de exploitatie van arbeiders op koffieplantages. Deze beweging groeide later uit tot een standaard voor het labelen van producten onder toezicht van Fairtrade Labelling Organizations (FLO) International.
Fair Trade in de VS
In Canada en de Verenigde Staten worden Fair Trade-producten gemarkeerd met het label 'Fair Trade Certified'. Dit is het equivalent van het internationale keurmerk voor fairtrade dat wordt gebruikt in Europa, Azië, Australië, Nieuw-Zeeland en Afrika. Om de Fairtrade-certificering te ontvangen, moet het product worden geproduceerd door een organisatie die is geïnspecteerd door FLO-CERT, een organisatie die ooit deel uitmaakte van FLO International.
Voordelen voor werknemers
De meest directe begunstigden van Fair Trade-producten zijn de werknemers die voor de toeleverende organisaties werken. Fair Trade-normen zorgen ervoor dat werknemers veilige arbeidsomstandigheden hebben, redelijke uren werken en een behoorlijk bedrag krijgen (zie bronnen).
Voordelen voor consumenten
Consumenten profiteren ook van Fair Trade-producten. Consumenten kunnen er zeker van zijn dat producten veilig zijn voor gebruik en geen gevaarlijke stoffen bevatten en van hoge kwaliteit zijn.
Voordelen voor het milieu
In zekere zin profiteert ook elk levend wezen op aarde van Fair Trade. Fair Trade zorgt er ook voor dat productiemethoden milieuvriendelijk zijn en geen misbruik maken van natuurlijke hulpbronnen.
