Van de 16e tot de 18e eeuw geloofden West-Europese landen dat de enige manier om handel te drijven, was door zoveel mogelijk goederen en diensten te exporteren. Met behulp van deze methode droegen landen altijd een overschot en handhaafden ze een grote stapel goud. Onder dit systeem, dat mercantilisme wordt genoemd, legt de Beknopte Encyclopedie van Economie uit dat landen een concurrentievoordeel hadden door genoeg geld te hebben in het geval een oorlog uitbrak. De onderling verbonden economieën van de 21e eeuw als gevolg van de opkomst van het globalisme betekent dat landen nieuwe prioriteiten en handelsproblemen hebben dan oorlog. Zowel overschotten als tekorten hebben hun voordelen.
Identificatie
Een handelsoverschot ontstaat wanneer landen meer goederen verkopen dan zij importeren. Omgekeerd ontstaan er handelstekorten wanneer landen meer importeren dan exporteren. De waarde van goederen en diensten die worden geïmporteerd en geëxporteerd, wordt vastgelegd in de landversie van een grootboek dat de 'lopende rekening' wordt genoemd. Een positief saldo betekent dat de natie een overschot heeft. Volgens het World Factbook van het Central Intelligence Agency zijn China, Duitsland, Japan, Rusland en Iran landen met "netto crediteuren". Voorbeelden van landen met een tekort of "net debtor" -landen zijn de Verenigde Staten, Spanje, het Verenigd Koninkrijk en India.
Voordelen van Trade Deficit
George Alessandria, senior econoom van de Philadelphia Federal Reserve, legt uit dat handelstekorten ook wijzen op een efficiënte allocatie van middelen: door de productie van goederen en diensten naar China te verplaatsen, kunnen Amerikaanse bedrijven meer geld toewijzen aan haar kerncompetenties, zoals onderzoek en ontwikkeling. De schuld stelt landen ook in staat om ambitieuzere verbintenissen aan te gaan en grotere risico's te nemen. Hoewel de Verenigde Staten niet meer zoveel goederen en diensten produceren en exporteren, blijft de natie een van de meest innovatieve. Apple kan bijvoorbeeld zijn werknemers meer geld betalen om de best verkochte, baanbrekende producten te ontwikkelen omdat het de productie van goederen uitbesteedt aan landen in het buitenland.
Trade Surplus Advantages
Landen met handelsoverschotten hebben verschillende concurrentievoordelen. Door overtollige reserves op zijn lopende rekening te hebben, heeft de natie geld om de activa van andere landen te kopen. Zo gebruiken China en Japan hun overschotten om Amerikaanse obligaties te kopen. De aankoop van de schuld van andere landen geeft de koper een zekere politieke invloed. In een artikel in de New York Times van oktober 2010 wordt uitgelegd hoe president Obama consequent betrokken moet zijn bij discussies met China over zijn tekort van 28 miljard dollar met het land. Evenzo hangen de Verenigde Staten af van hun vermogen om te consumeren bij de voortdurende aankoop van Amerikaanse activa en goedkope goederen door de Verenigde Staten. Het dragen van een overschot zorgt ook voor een cashflow om te herinvesteren in zijn machines, arbeidskrachten en economie. In dit opzicht is het dragen van een overschot verwant aan een bedrijf dat winst maakt - de overtollige reserves creëren kansen en keuzes die schuldenlanden niet noodzakelijk hebben op grond van schulden en terugbetalingsverplichtingen.
overwegingen
Tekorten zijn op lange termijn niet houdbaar. De Verenigde Staten bevinden zich echter in een unieke positie vanwege de status van de dollar als wereldreservevaluta. Als andere landen hun 'IOU's' inwisselen met de VS, lijdt hun economie daaronder als de VS in gebreke zouden blijven; China heeft geen voordeel als het zijn beste klant verliest.
