De doctrine van maatschappelijke verantwoordelijkheid stelt dat individuen en organisaties de belangen van de samenleving als geheel moeten bevorderen. Ze kunnen dit doen door zich te onthouden van schadelijke acties en door sociaal nuttige handelingen uit te voeren. Hoewel de doctrine van maatschappelijke verantwoordelijkheid van toepassing is op mensen en organisaties, richt een groot deel van de discussie zich op zaken en de mate waarin sociale verantwoordelijkheid zakelijke beslissingen moet beïnvloeden.
Identificatie
De American Society for Quality (ASQ), die maatschappelijk verantwoorde acties door bedrijven bepleit, definieert sociale verantwoordelijkheid als mensen en organisaties die ethisch en ethisch verantwoord omgaan met sociale, culturele, milieu- en economische belangen. Aldus kunnen individuen, bedrijven en andere organisaties een positieve impact hebben op de samenleving als geheel. ASQ stelt dat goede zakelijke beslissingen verder gaan dan de kortetermijnresultaten en rekening houden met de langetermijneffecten van beslissingen op mensen, klanten en gemeenschappen.
Bijwerkingen
Managementgeleerde Peter Drucker (1909-2005) schreef eens dat er geen conflict is tussen bedrijfswinst en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Drucker geloofde dat de eerste maatschappelijke verantwoordelijkheid van het bedrijfsleven is om winst te maken, omdat zonder het geen andere sociale verantwoordelijkheden kunnen worden uitgeoefend. Hij voerde ook aan dat sociaal verantwoordelijke acties van bedrijven leiden tot voordelen die verder gaan dan goede public relations. Dr. William Cohen, die onder Drucker studeerde, noemt retailgigant Sears als een voorbeeld. Onder leiding van Julius Rosenwald, die in 1895 president van het bedrijf werd, steeg de verkoop van Sears van $ 750.000 tot meer dan $ 50 miljoen. Rosenwald schonk miljoenen aan scholen, landbouw en schonk het Tuskegee-instituut. Deze acties hielpen niet alleen mensen, schreef Cohen, maar breidden ook het klantenbestand van Sears uit.
Voordelen
ASQ identificeert andere voordelen van maatschappelijke verantwoordelijkheid tussen bedrijven. Deze omvatten het verbeteren van het vertrouwen van het publiek in bedrijven, dat is afgenomen in de nasleep van bedrijfsschandalen; het vertrouwen van de consument opbouwen; en het aantonen van de waarde van duurzaamheid op lange termijn ten opzichte van korte-termijnwinsten. ASQ koppelt kwaliteit van bedrijfsbeheer en -activiteiten aan sociale verantwoordelijkheid om zijn visie te illustreren dat winstgevendheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid niet tegenstrijdig zijn.
Tegengestelde zienswijzen
Niet iedereen deelt de mening van Drucker of ASQ met betrekking tot maatschappelijke verantwoordelijkheid. De late Milton Friedman, een Nobelprijswinnaar in de economie, heeft in een artikel uit 1970 in de New York Times veel van de doctrine van sociale verantwoordelijkheid verworpen. Friedman schreef dat alleen mensen verantwoordelijkheden hebben en dat de enige maatschappelijke verantwoordelijkheid van het bedrijfsleven is om de winst voor zijn aandeelhouders te vergroten.
