Met licentieovereenkomsten kan één bedrijf een ander bedrijf machtigen om zijn intellectuele eigendom te gebruiken, zoals productontwerpen, bedrijfslogo's en bedrijfsmodellen. Buitenlandse licentieovereenkomsten zijn tussen een licentiegever in het ene land en een licentienemer in een ander land. Deze overeenkomsten stellen de licentiegever in staat een nieuwe markt te betreden, terwijl de licentienemer de mogelijkheid wordt geboden om een nieuw product op zijn thuismarkt te presenteren. Deze overeenkomsten bevatten echter ook een aanzienlijk risico.
Juridische bevoegdheid
In elke juridische overeenkomst tussen bedrijven in verschillende landen moeten de partijen het eens zijn over welke sets wetten zij zullen gebruiken om eventuele geschillen op te lossen. Een risico is dat in de VS gevestigde bedrijven die buitenlandse licentieovereenkomsten sluiten, ten onrechte aannemen dat Amerikaanse wetten van toepassing zijn op hun overeenkomsten met hun buitenlandse partners. Het is echter mogelijk dat buitenlandse bedrijven geen uitgebreide zakelijke aanwezigheid hebben in de Verenigde Staten en mogelijk niet bekend zijn met Amerikaanse wetten of deze zelfs niet accepteren. Om dit risico te compenseren, moet het op de VS gebaseerde bedrijf een clausule opnemen in zijn overeenkomst waarin expliciet wordt vermeld dat Amerikaanse wetten van toepassing zijn.
Arbeidsnormen
Bedrijven die hun productieprocessen in licentie geven aan buitenlandse licentienemers, moeten begrijpen dat hun buitenlandse partners mogelijk niet voldoen aan dezelfde werkmethoden die standaard zijn in de VS.Deze procedures omvatten 40-urige werkweken, overuren, veilige werkomgevingen en verboden tegen kinderarbeid. Wanneer een in de VS gevestigd bedrijf zijn productiewerk aan overzeese "zweetwinkels" overdraagt, loopt het Amerikaanse bedrijf het risico zijn reputatie en merk te beschadigen.
Productkwaliteit
Net zoals buitenlandse bedrijven mogelijk niet dezelfde arbeidsnormen hebben als Amerikaanse bedrijven, hebben ze mogelijk ook niet dezelfde productkwaliteitsvereisten. Sommige buitenlandse fabrikanten kunnen ondermaatse of gevaarlijke materialen gebruiken in hun productieprocessen. Deze materialen kunnen gevaar opleveren voor zowel de werknemers als de consumenten. De risico's hier variëren van het schaden van de reputatie van het Amerikaanse bedrijf tot het in juridische problemen brengen van het bedrijf als consumenten letsel of andere gezondheidsproblemen ondervinden als gevolg van het gebruik van de in het buitenland gemaakte producten.
Cultuur en politiek
Licentiegevers moeten de politieke, sociale, economische en religieuze landschappen van bepaalde landen evalueren voordat ze een buitenlandse licentieovereenkomst ondertekenen. Een van de risico's van zakendoen in landen met onstabiele politieke omgevingen is dat de buitenlandse activiteiten van de licentiegever worden afgesloten of zelfs worden overgenomen door vijandige regeringen. Een ander, zij het minder ernstig, risico is dat de producten of merken van de licentiegever de religieuze gevoeligheden van het land beledigen en er niet in slagen voldoende klanten op die markt te bereiken om winst te maken.
