Volgens de voorschriften van het Amerikaanse Department of Agriculture moeten de meeste bedrijven die meer dan $ 5000 aan biologische producten per jaar verkopen gecertificeerd zijn. Dit is van toepassing op boerderijen, afhandelaars, verwerkers en online verkopers. De USDA beheert het certificeringsproces niet, maar besteedt het uit aan een netwerk van geaccrediteerde Amerikaanse en overzeese agenten.
Controleer overgangsstatus
Sommige biologische landbouwbedrijven of -faciliteiten komen niet in aanmerking voor onmiddellijke certificering en moeten een overgangsperiode van 36 maanden doorlopen voordat zij de organische zegel van de USDA kunnen behalen. Dit kan van invloed zijn op uw aanvraag, dus het is de moeite waard om te controleren of de voorwaarden van toepassing zijn op uw land. Als je rauwe biologische producten produceert en je hebt de afgelopen drie jaar verboden stoffen op het land gebruikt, moet je de overgang maken. Als dit het geval is, kunt u nog steeds werken met een certificeringsagent en het aanvraagproces doorlopen, maar u kunt niet formeel 36 maanden certificeren.
Zoek een USDA-certificeringsagent
Of u nu een aanvraag indient voor onmiddellijke certificering of op zoek bent naar hulp bij de overgangsperiode, uw eerste stap is het vinden van een geaccrediteerde agent die uw operatie kan certificeren. Agenten stellen hun eigen certificeringskosten en services in, dus u moet kosten en opties onderzoeken voordat u er een kiest. Doorgaans betaalt u tijdens het proces aanvraag-, evaluatie-, inspectie- en verlengingskosten. U moet ook de certificeringsprocedures van bureaus controleren om u te helpen de informatie te beoordelen die u tijdens het aanvraagproces moet indienen.
Bereid de certificeringsinformatie voor
Voor sommige agents moet u een eerste aanvraag invullen voordat u volledige details van uw bewerking indient. Anderen vragen om alle informatie in het eerste pakket. Volgens de USDA-website moet u een gedetailleerde beschrijving van uw operatie verstrekken, informatie over uw biologische producten en details over stoffen die in de afgelopen drie jaar op uw land zijn gebruikt. U dient ook een geschreven organisch systeemplan in ter beoordeling door uw agent.
Volledige beoordelings- en inspectieprocedures
Uw certificeringsinstantie beoordeelt uw gegevens om te controleren of uw bedrijf voldoet aan de biologische voorschriften. Als dit het geval is, gaat u verder naar de inspectiefase. Een inspecteur bezoekt uw site om ervoor te zorgen dat deze voldoet of kan voldoen aan de regelgeving. Hij controleert ook of uw organische systeemplan overeenkomt met uw activiteiten en dat u geen verboden stoffen heeft gebruikt. Dit kan betrekking hebben op bodem-, water-, zaad-, afval- en productbemonstering. Uw agent geeft uw organisch certificaat uit als u de inspectie slaagt. De certificering duurt een jaar, waarna u uw agent moet bijwerken en een inspectie moet doorlopen om te controleren of u nog steeds aan de normen voldoet.
Hulp bij transitie- en certificatiekosten
Als u een overgangsperiode moet doorlopen, kunt u mogelijk financiële en praktische hulp krijgen van het Environmental Quality Incentives Program van USDA. Dit kan u helpen om van conventionele naar organische productie over te schakelen om aan certificeringsnormen te voldoen. Het programma staat ook open voor gecertificeerde operatoren. Het USDA beheert ook programma's met kostenaandelen, die tot 75 procent van uw certificeringskosten kunnen vergoeden.
