Wat geclassificeerd is als een laag- tot gemiddeld-inkomensniveau bevindt zich in een constante staat van verandering terwijl de economie blijft groeien en rijkdom aan de samenleving toevoegt. Maken wat in het verleden een staat van luxe zou zijn geweest, is normaal vandaag. Omdat de samenleving exponentieel blijft groeien, zal het lage tot matige inkomen blijven veranderen. Armoede betekent niet langer hongersnood zoals in het verleden.
Gemiddeld inkomen
Vanaf 2006 bereikte het mediane gezinsinkomen in de Verenigde Staten iets meer dan $ 50.000. Dit omvat meestal de inkomsten van ten minste twee mensen die fulltime werken. Het mediane inkomen voor fulltime werkende mannen was iets meer dan $ 43.000 per jaar. Vrouwen verdienden minder op $ 33.000 per jaar. Ouders in dit inkomensbereik konden relatief comfortabele levensstijlen leven en vaak eigendommen bezitten, zoals huizen en aandeleninvesteringen.
Laag inkomen
De onderste 20 procent van de individuele verdieners verdiende vanaf 2006 minder dan $ 19.000 in een jaar. Vaak omvat dit ook zeer jonge werknemers en mensen met andere nadelen. De meeste leden van deze inkomensgroep zijn in ieder geval tot op zekere hoogte afhankelijk van hulpprogramma's van de overheid om hun schulden te betalen en de eindjes aan elkaar te knopen.Het inkomen van de laagverdieners in de Verenigde Staten maakt nog altijd meestal hoge levensstandaarden mogelijk, gemeten door de wereld.
Correlatie
Het welvaartsniveau van de meeste huishoudens kan worden gecorreleerd met bepaalde andere sociale factoren die van invloed zijn op het welvaartspotentieel van individuen. Het is gebleken dat er grote verschillen zijn in het gemiddelde inkomen tussen degenen die een middelbare school hebben en degenen die dat niet doen. Een nog grotere lijkt te zijn geopend tussen degenen die alleen een middelbare school hebben en diegenen die een of andere vorm van hbo-opleiding hebben. Ook de leeftijd is belangrijk.
Oplossingen voor armoede
Er zijn veel pogingen geweest om de armoede in de Verenigde Staten terug te dringen door zich te richten op zowel publieke als private maatregelen. Deze hadden meestal gemengde resultaten. Door het gebruik van welzijnsprogramma's is de regering erin geslaagd enkele van de ergere ontberingen van armoede te verminderen. Dezelfde programma's zijn bekritiseerd omdat ze mensen in levensstijlen van armoede hebben gebracht. Andere pogingen waren het stimuleren van private financiering en investeringen voor onderbezette gebieden en groepen.
