Misschien heeft geen enkele andere uitvinding zo'n diepgaande invloed gehad op mensenlevens als de drukpers. Johannes Gutenberg vond de drukpers uit in de 15e eeuw en binnen tien jaar brachten drukpersen in heel Europa boeken, pamfletten en ander gedrukt materiaal uit en verspreidden ze kennis en ideeën die voorheen geen uitlaatklep voor verspreiding waren. De drukpers heeft enorme implicaties gehad voor het onderwijs en de toestand van de wereld.
Verspreiding van ideeën
Vóór de uitvinding van de drukpers konden geleerden slechts één exemplaar van hun werk tegelijk maken. Daarom bestonden er overal ter wereld kleine hoeveelheden kennis, maar ideeën gingen niet gemakkelijk van de ene plaats naar de andere. Honderden of duizenden exemplaren van het werk van een geleerde kunnen worden gemaakt en verspreid na de uitvinding van de drukpers. Ideeën uit de Italiaanse Renaissance strekten zich uit naar het westen en het noorden en beïnvloedden kunstenaars, wetenschappers en filosofen in heel Europa en daarbuiten.
Samenwerking
Vóór de uitvinding van de drukpers stierven ideeën en ervaringen vaak met de persoon die bezat, dus elke generatie moest helemaal opnieuw beginnen. De uitvinding van de drukpers betekende dat geleerden het werk van andere geleerden konden lezen en voortbouwen op deze kennis. De vooruitgang van technologie en wetenschappelijke kennis heeft in korte tijd grote vooruitgang geboekt. Geleerden konden hun ideeën communiceren met andere mensen die aan soortgelijke ideeën werkten en in verschillende gebieden woonden.
Onderwijs voor leken
Boeken waren erg duur voor de uitvinding van de drukpers. Boeken waren kostbaar en zeer zeldzaam omdat ze met de hand werden gekopieerd. De drukpers verminderde de hoeveelheid menselijke arbeid die betrokken was bij het maken van boeken enorm, waardoor de prijs van boeken aanzienlijk daalde. Vandaar dat mensen boeken konden kopen die ze nooit eerder hadden kunnen kopen. Bibliotheken werden opgericht en gewone mensen werden hoger opgeleid dan ooit tevoren.
Godsdienstig onderwijs
De Bijbel was het eerste boek dat ooit door de drukpers van Gutenberg werd gedrukt. Mensen moesten afhankelijk zijn van hun predikers om de Schriften voor hen te lezen vóór de gedrukte versie van de Bijbel. Hun eigen religieuze vorming was overgeleverd aan de weinigen die een bijbel bezaten en konden lezen. Mensen begonnen interpretaties van de Bijbel in vraag te stellen zodra ze hun eigen exemplaren van de Bijbel hadden en er verschenen verschillende religieuze sekten. Mensen begonnen voor zichzelf over religie te leren in plaats van religie te leren door de weinigen die de gereedschappen bezaten.
